【大紀元7月3日訊】(美國之音報導) 圖片來源: Calvin Coolidge Memorial Foundation/Library of Congress 少言寡語的柯立芝總統

1923年，美國總統沃倫.哈丁去逝後，副總統加爾文.柯立芝接任哈丁的職位。柯立芝下令調查哈丁手下官員的犯罪行為，從而贏得了大多數美國人的信任。同時，他採取保守的經濟政策，也使他獲得了廣泛的支持。距1924年美國總統大選還有一年，柯立芝要利用這段時間向美國人證明他的領導能力。本週，我們就向你講述1924年的大選。

柯立芝是個話不多的人，他認為政府的功能和規模應該是有限的。但在他平靜的外表下卻隱藏著好勝的政治精神。柯立芝為進入白宮已經奮鬥多年，他不會把當總統的機會拱手讓出。

柯立芝接任總統後迅速採取行動，掌握了共和黨的控制權。他任命自己的顧問擔任重要職位，還啟用自己信任的、忠誠的人，替換了原先的許多政府官員。大多數共和黨人喜歡柯立芝，他們覺得，他那些深受歡迎的政策將使他成為1924年總統大選強有力的候選人。

所以，在1924年共和黨總統候選人提名大會上，柯立芝只有一位強勁對手。他就是來自密歇根州的汽車大王亨利.福特。1918年，福特曾經競選過國會議員，但落選了。不過，那次競選後，福特公司的一些人開始鼓勵他去參選1924年共和黨總統候選人的提名。

福特是歷史上最偉大的發明家和工業家之一，但他的政治能力非常有限。他沒受過甚麼教育，對一些社會團體抱有很極端的看法。他痛恨工會、股市、跳舞、抽煙和飲酒，而在他所有痛恨的事情中，他最恨的是猶太人。他出版了許多刊物，指責猶太人組織從事國際陰謀。

起初，福特似乎是柯立芝的有力對手，但不久，福特就意識到，柯立芝在政治上的強大是自己望塵莫及的。柯立芝的經濟政策受到美國民眾的歡迎，美國當時又處於和平時期，共和黨不會否決對柯立芝的提名。於是，福特自己結束了競選，他告訴全國人民：“選柯立芝當總統絕對不會錯。”

就這樣，加爾文.柯立芝輕而易舉地贏得了共和黨1924年總統大選候選人提名，提名大會是在俄亥俄州的克里夫蘭市舉行的。共和黨代表們還推舉伊利諾依州的查爾斯.道斯為副總統候選人。

與共和黨不同，民主黨內存在更多的意見分歧。原先許多支持民主黨的陣營正在相互爭鬥。例如，許多農民在一些政策上與城市人意見相左，受過良好教育的人又與未受過教育的人有分歧。許多信奉新教的工人覺得和天主教徒以及猶太教徒存在隔閡。

這些分歧使民主黨很難選出自己的總統候選人，而各方又都不想妥協。當時的主要候選人有兩個。第一個是前財政部長威廉.麥卡杜。他因為在一戰期間管理鐵路得力而得到許多民主黨人的支持，另外，美國南部和西部的民主黨選民也喜歡他，因為他持保守的種族政策，而且主張禁酒。

第二位主要候選人是紐約州州長阿爾佛雷德.史密斯。他是天主教徒，在美國東部城市、天主教徒和反對禁酒的人中深受歡迎，但許多從農村地區前來參加民主黨提名大會的代表並不信任他。

民主黨提名大會在紐約市舉行，很快就變成了城市自由派代表與農村保守派代表之間的論戰。時值七月，天氣非常炎熱。演說者們一個接一個上台，爭取代表們的支持。一天過去了，又一天過去了。連續九天，美國全國人民通過廣播收聽這些代表們不停地爭論著有關提名的問題。民主黨代表們先後投了95次票，還是選不出一個候選人。

最後，麥卡杜和史密斯同意退出。儘管如此，民主黨代表們仍然進行了八次投票才最終達成妥協。他們推選約翰.戴維斯為民主黨總統候選人。戴維斯是美國一家大銀行的律師，在威爾遜擔任總統期間，曾短暫地出任過美國駐英國大使。民主黨代表們還推選查爾斯.布萊恩為副總統候選人。

查爾斯.布萊恩的哥哥是著名民主黨人，民粹領袖威廉.詹寧斯.布萊恩。1924年，美國還有第三個政黨參加大選。西奧多.羅斯福和伍德羅.威爾遜等許多老牌進步派支持者反對共和黨和民主黨所選擇的總統候選人，他們認為，美國應該有另一位候選人，繼承和發揚改革精神。

在1922年的國會選舉中，進步派候選人表現不錯。但那次選舉後，一個主要的進步黨被共產黨控制，而大多數進步派人士並不想加入共產黨人的行列。所以，他們成立了一個新的進步派政黨，並提名威斯康星州參議員羅伯特.拉弗萊特為總統候選人。

拉弗萊特的競選主張包括給富人加稅，以及水資源的國有化，他要求停止使用童工，並限製法院干涉勞工糾紛的權力。他還對單一的大型企業壟斷國家重要產業的危險提出警告。

最終，柯立芝輕鬆贏得了1924年的美國總統大選，他獲得了35個州的選舉人票，而民主黨的戴維斯只獲得了12個州的選舉人票，拉弗萊特只獲得了老家威斯康星州的選舉人票。柯立芝所獲得的選民票也比其他兩位候選人的加起來還多。

美國人之所以選擇柯立芝，部份原因是感謝他在哈丁政府腐敗叢生之後，再一次把誠實和信任帶回了白宮，但更重要的原因是，美國人喜歡他保守的經濟政策和他對企業的支持。

拉弗萊特的進步黨在1924年大選結束後解散，他的支持者後來大多加入了民主黨，但他們所推動的改革精神在此後的四年中始終存在。對於進步派來說，這段時期十分困難。國會保守派通過法律，給企業和富人減稅。

進步派爭取改革全國農業政策。起因是，大多數美國農民並沒有分享到20世紀二十年代美國經濟整體發展所帶來的好處，相反，他們的生活成本升高了，而農產品價格卻下跌了。許多農民失去了自己的農場。

農民和進步派希望聯邦政府建立一個控制物價上漲和食品總供給量的體系。他們認為，聯邦政府應該收購併儲存農民生產的剩餘農產品，並呼籲政府幫助他們出口糧食。柯立芝和大多數共和黨人拒絕了這些主張。他們說，控制農產品價格並不是自由政府該做的事，而且他們還擔心，如果成立一個新的大型政府部門併發展出口市場，會帶來巨大的政府開支。

柯立芝當選後否決了三項重大農業改革議案。在很多方面，有關農業政策改革的辯論很像有關稅收、電力公司國有化問題的爭論。人們對政府在這些問題上應該怎麼做存在根本性的不同看法。

保守派美國人認為，政府存在的目的是支持私人企業的發展而不是控制它們。但自由派美國人則認為，政府應該採取更多行動，確保社會各個階層的人儘可能平等地分享國家財富。柯立芝和共和黨人在20世紀二十年代掌握著權利，因此，美國基本上仍然走在一條保守的道路上。民主黨和進步黨不得不繼續等待時機，才能把他們的自由派理念付諸行動。

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