【大紀元7月19日報導】（中央社華盛頓18日法新電）美國國家航空暨太空總署（NASA）今天表示，已和聯合發射同盟（United Launch Alliance）達成協議，嘗試用「擎天神五號」（Atlas V）商用火箭將太空人送到國際太空站（ISS）。

聯合發射同盟是波音公司（Boeing）和洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）的合資企業，設計來為美國政府太空任務提供經濟實惠的火箭，將太空人送上太空。

NASA披露這項協議之際，太空梭「亞特蘭提斯號」（Atlantis）正準備離開國際太空站、最後1次返回地球，結束美國30年的太空梭計畫。亞特蘭提斯號21日落地。

美國至少還要4年，才能利用俄羅斯聯合號火箭（Soyuz）太空船以外的工具，把美國太空人送上國際太空站。

NASA署長勃登（Charles Bolden）在聲明中表示：「有ULA的加入，或許可以加速發展出1套民間太空人上國際太空站的運輸系統，也允許NASA把資源集中在探索近地軌道以外的世界。」

依照協議，NASA和ULA會一起動腦，想出如何最有效的利用擎天神五號載運太空人升空。（譯者：中央社樂羽嘉）