【大紀元2011年07月01日訊】（大紀元記者田磊綜合報導）地震專家對橫穿加州的聖安德烈亞斯斷層（San Andreas Fault）300多年來沒有在南部加州引發大地震一直感到不解和擔心。在過去的歷史中，該斷層每隔約180年至少引發一次7級以上的地震。現在它被人們形容為「懷胎15個月未生的孕婦。」科學家擔心逾期未發的地震使能量聚集，恐在一旦爆發，引起更大災難。

近日發表在《自然地質科學》期刊的一篇研究報告，為這個謎團提供了一個解釋。該研究認為，位於聖地亞哥東部100多英里的沙頓海（Salton Sea）對調節地震的週期起到重要作用。上世紀初修建的人工大壩，防止科羅拉多河水流入沙頓海，可能改變了「地震時鐘」的規律性。

這項研究指出，表面風平浪靜的沙頓海，實際暗藏危機。聖安德烈亞斯斷層從沙頓海下穿過。研究者在考察了歷史上這裡發生的地震後指出，科羅拉多河引起的洪水流入沙頓海，加重了對斷層的衝擊，使得這裡至少週期性地發生過5次7.0級或更強的地震，每次間隔約180年。但是自從二十世紀初防洪水壩修建以來，衝入沙頓海的水量減少， 對地層的衝擊大大減弱，這種地震週期規律就改變了。該地區上一次發生大地震是在325年前。

此研究的作者之一，德瑞斯克爾 （Neal Driscol）說，阻止河水的流入很可能重新設置了地震時鐘，使期待的地震遲遲未發。但是，一旦發生地震，可能不僅波及洛杉磯，也會震動整個聖地亞哥，巨大的震動可能使海灣和河口土壤液化。

聖安德烈亞斯斷層向南延伸至墨西哥東北部，位於太平洋板塊和北美洲板塊的交界處。該斷層引發了著名的1906年舊金山大地震。