【大紀元2011年06月29日訊】（大紀元記者余心力美國華盛頓DC、劉菲洛杉磯連線報導）「我們是想告訴大家，在家種菜自給自足是可能的。」住在美國洛杉磯鑽石吧的Rishi和Ro Kumar兄弟倆近日向社區展示了他們親手打造的家庭菜園——「Growing Home」（成長之家）。Rishi、Ro和母親Pearl用菜園裡出產的瓜菜、自製的紅茶菌飲料和朋友帶來的土產蜂蜜，熱情招待聞訊而來的社區人士，並帶領大家參觀菜園。
在Rishi的介紹下，人們驚訝地發現，除了玉米、辣椒、西紅柿、豆角、西葫蘆、茄子、甜瓜、葡萄、草莓等大眾蔬果以及百里香、花椒葉、九層塔、薰衣草和數不清的奇花異草外，小小的院子竟然種植了杏樹、柿子樹、桃樹、芒果樹、蘋果樹、無花果樹、枇杷樹、西番蓮果等40種果樹。「你到商店裡買不到這麼好吃的杏子」，母親Pearl指著Ro兩歲時種下的、今年已經結了400多顆果實的杏樹說：「商店裡的水果嚼起來都像土豆，沒有汁水。」
據介紹，為了這個家庭菜園，除了收集牛糞，兄弟倆還在院子裡架設利用蟲子積肥的設施。功夫不負有心人，如今Kumar家的院子出產的蔬果足以滿足三個家庭的消耗，除了牛奶、麵包、奶酪以外，他們幾乎不用去食品店消費，吃不了的水果和蔬菜還可以搾果汁或者做泡菜。
「作為一個女人，我總想著讓家人吃飽，我對土地和植物有一種熱愛，它們可以給人帶來放鬆和撫慰。」顯然Pearl這種對自然的熱愛遺傳給了兒子們，「對我來說更重要的是照顧家庭，而不是追逐金錢。」同時她也自豪地表示，兩個兒子成績優秀，上大學獲得全額獎學金，哥哥Ro目前還在加大伯克利分校攻讀。弟弟Rishi則笑著承認，和菜園打交道比和電腦打交道更有意思：「如果能做自己喜歡的事，同時補貼家用不是很好嗎。」
據美聯社報導，經濟衰退及食品價格居高不下，促使越來越多的美國人開始回歸自然，在自家後院種植有機蔬果，既省錢，又能吃到安全新鮮的當地食品，這樣的人數在全美範圍內逐年增長。
據全美園藝協會（National Gardening Association）援引最新的數字表明，2009年美國有4,300萬家庭計劃庭院自種，比2008年的3,600萬增長了19%。該非營利協會研究主任布魯斯‧巴特菲爾德（Bruce Butterfield）介紹，庭院自種包括種植蔬菜、果樹、漿果和草本植物，2009年花在庭院種植的花費增加了20％達到30億美元，2010年基本保持和2009年的同樣水平。
經濟衰退與自產食品興趣增 助園藝熱潮
經濟的衰退和人們食用自產食品興趣的增長，碰巧同時出現。經濟衰退從2007年12月開始，到2008年底達到低谷，並助長了2009年的園藝熱潮。不論其中的原因是因為人們失業在家，還是為了避免昂貴的渡假，巴特菲爾德表示希望美國農業部不光提供營養指南，還應鼓勵人們多吃水果和蔬菜，把更多的時間花在家裏。他說：「您試想一個傢伙看晚間新聞，或閱讀報紙，或上網看東西，他會說『這個世界失控了！我對正在發生的事情沒有任何影響力，但是感謝上帝，我最起碼可以控制我家後院發生了什麼。』」
庭院自種既省開支 又增生活樂趣
賓夕法尼亞州的種子供應商阿特利‧伯彼（W. Atlee Burpee & Co）說，過去幾年蔬菜和植物的種子銷售量大幅上升，2009年增長了30%，2010年增長了15%至20%。根據該公司推測，近期汽油價格上漲帶動了物價上揚，促使更多的人為了節省食品開支而開始庭院自種。
佛蒙特州43歲的安‧簡達（Ann Janda），估計庭院自種可以讓她和她的丈夫每月省下75美元，全年有 8個月受惠。6月至8月，他們幾乎不用買菜，他們的16 x 50英尺長的花園，足以滿足他們的需要。到了秋天，他們把番茄加工煮熟保存，把蔬菜冷凍起來留到冬季食用，從泡菜、番茄醬、速凍豌豆、香蒜和甘藍都有。
4年前簡達搬出城開始有了自己的第一個花園，她說在園藝用品和設備上很容易「超支」，但她和她的丈夫試著盡量買便宜貨。如用可重複使用的盆來育種，或與其他園丁交換種苗。他們的工具就是鐵鍬、鏟子和鋤頭。
簡達說：「我們很注重經濟實用，你也可以做到的。你不必購買昂貴的各種各樣設備，就可以有個漂亮的花園。」她上互聯網學到了很多園藝知識，她剛剛在佛蒙特大學學習了一期13週密集的園藝課程。這一年，夫妻倆的主要花費是在堆肥上花了180美元。
不過，簡達和她的丈夫開展庭院自種的動力，不是單單為了節省。她說：「收穫自己種的食物真是太有趣了。它佔了我生活中的很大一部分，我已經不能沒有它啦。」
園藝提供新職業道路
隨著越來越多的新手嘗試庭院種植，各類學習班大受歡迎。如在北卡羅萊納州查塔姆郡（Chatham County），過去五年裡，學食品園藝課的人數增加了一倍。
而對於一些人來說，園藝提供了新的職業道路。佛蒙特州37歲的廚師考特妮‧康透斯（Courtney Contos），因為總是在尋找最好的味道，所以三年前她開始自己種植蔬菜和植物。看到經濟持續低迷，大家都在琢磨著如何省錢，她就希望可以開班，教授別人如何開展庭院種植，如何保存和加工自種的蔬菜。
