【大紀元2011年06月27日訊】（大紀元記者林一美國華盛頓DC編譯報導）從6月27日(週一)開始，美國宇航局的飛機將在空中採樣，對高速公路空氣污染程度進行測試。一些飛機將在1,000尺左右低空飛行，所以如果您很容易受到低空飛行飛機的驚嚇，可一定要在開車時握緊方向盤。
　　
這次空氣污染採樣將持續一個月。一架P – 3B『獵戶座（Orion）』四引擎渦輪螺旋槳飛機，將在馬里蘭州的州際公路上千英尺收集空氣樣本。
　　
一千英尺是什麼概念呢？就是巴爾的摩電視塔的高度，或者是華盛頓紀念碑的兩倍高。公共安全部的官員已經準備好本週會接到許多報告飛機飛行的電話。這架飛機將從貝爾茨維爾（Beltsville)和安那波利斯(Annapolis)到塞西爾郡(Cecil)飛行一圈，有時會在95號州際公路，巴爾的摩 – 華盛頓路和巴爾的摩環城公路上低空飛行採樣。這個項目叫做「發現AQ」, 負責項目的科學家肯尼思．皮克林（Kenneth E Pickering)說: 「很多人都會注意到這架飛機，我希望大多數人都聽說過我們。美國航空航天局已經廣泛通知了所有機關，包括國土安全部、聯邦航空管理局、警署等等。」 因此，不知道這個項目的居民可以打電話進行詢問，得到解釋。這週的航班只是測試，正式測試將從7月1日開始。這架飛機將在7月飛行12到14天，除了陰雨天以外，將從早上6點開始到晚上8點結束。這個項目其實已經計畫了一整年，由美國航天局、馬州環境部、環境保護局和幾所大學為主導。作為該項目的一部分，美國航空航天局的衛星已經提供了空氣質量測量方面的一些有用數據。
　　
皮克林說：「衛星採集空氣樣本有一些局限性，我們需要數據來解釋這些衛星數據，以更好地說明地表附近的空氣情況。」飛機採集的數據將有助於協助下一代空氣監測衛星的設計。目前的衛星是飛行極地軌道，每天經過馬里蘭州一次。而下一代衛星將被放置在地球同步軌道，提供接近實時的數據。美國航空航天局在維吉尼亞州漢普頓蘭利研究中心（NASA Langley Research Center in Hampton, VA)的主要研究員詹姆斯．克勞福德(James Crawford)說：「另一個目標是確定最優化的地表監測區域網絡的設計。如果我們不得不在地面上設置一些設施，能夠實施衛星觀測的最小的區域單位是什麼呢？」
　　
馬州環境空氣監測項目經理戴夫．卡斯克（Dave Krask)說：「對於馬州來說，我們希望能做出更好的空氣質量預報，更好地了解空氣污染物在各州之間的傳輸。飛機採集的數據還可以幫助我們更好地識別空氣污染的聚集點，條件和來源。」以俄亥俄河谷燃煤發電廠為主的，來自西部的污染物，一直對馬州環境造成很大影響。卡斯克說，州政府為減少影響健康的空氣污染天數所做出的努力初具成效，90度左右最有可能出現影響健康的空氣污染。而相比在這個溫度的日子，超過聯邦污染限制的天數並不是很多。但以前使用飛機和氣球的研究表明，在州內空氣質量最差的日子裡，地面以上的高空，受到來自其他地區的空氣影響，已經受到了嚴重污染。在這些日子中，一點點本地排放量就能讓空氣質量超標。這個美國航天局的項目將幫助馬州了解外州漂浮來的空氣污染，以及它如何移動和演變、穿過的狀態。宇航局將派出兩架飛機進行勘測。
　　
低空飛行的「P – 3B獵戶座」飛機將從在宇航局在維州欽科蒂格（Chicncoteague, VA)附近的瓦拉普斯（Wallops）飛行基地起飛，在馬州中部飛行一圈。飛機將在貝爾茨維爾（Beltsville)下降到1000英尺上，採集污染水平如何隨高度而變化的數據。然後再在1000英尺的高度飛到巴爾的摩郡的帕多尼雅（Padonia），在塞西爾郡（Cecil County)東北部費爾山（Fair Hill）爬升到15,000英尺高， 然後它將螺旋下降到1,000英尺，然後飛往西南。它會在塞西爾郡和哈福德郡（Hardford County)的95號公路上進行一次低空飛行，並在哈福德郡的埃奇伍德（Edgewood)和巴爾的摩郡的埃塞克斯（Essex)之間再次低空飛行。P – 3B飛機將從埃塞克斯飛往切薩皮克灣（Chesapeake Bay)，通過海灣大橋(Bay Bridge)，再回到安那波利斯（Annapolis)，再向西回到貝爾茨維爾（Beltsville)。
　　
皮克林說：「這是一個繁忙的空域，我們已經與美國聯邦航空局進行了多次會議，得到了他們的批准。一切已經定下來了，已經通過批准了。」
　　
P – 3B飛機將搭載十幾名科學家，他們會測量大氣中臭氧、二氧化氮、甲醛、微粒、氧化氮、一氧化碳、二氧化碳、甲烷、和烴類的含量的。一架從宇航局蘭利中心發出的雙發動機「空中國王（King Air）」小型飛機，將沿著相同的路徑飛行，但在一個26,000英尺高度上。它將測量其下方的空氣柱中的臭氧、氮氧化物、和甲醛濃度。與此同時，馬州環境部將在其6個空氣監測點同時採集數據。宇航局也將在同樣的採集點以及費爾山放置感應器。在埃奇伍德、賓夕法尼亞州立大學的一支團隊將放出空氣採樣氣球；賓夕法尼亞米勒斯維爾大學（Millersville University）的另一支團隊將放飛系留氣球（tethered balloons），來測量污染物。霍華德大學（Howard University)將在貝爾茨維爾放置儀器，並將和賓夕法尼亞州立大學團隊一起放置自由和系留儀器氣球。巴爾的摩 – 華盛頓地區靠近蘭利和美國航天局格林貝爾特（Greenbelt)戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center)，因此被選為測試點。
　　
皮克林說：「我們認為我們應該從近的地方開始。更重要的是，儘管該地區的空氣不是在全國最差的，但是這個地區的空氣質量經常達不到聯邦標準。」這個項目正在考慮未來五年內對休斯頓和其他城市地區進行。