【大紀元6月10日訊】(美國之音報導)美國北部沿著五大湖區的城市過去盛產鋼鐵，主宰了美國經濟。如今，這些一度強勢的都市衰落了， 被稱為“生銹地帶”。美國紐約州布法羅市的老舊工廠20世紀50年代陸續關閉以來，遷離的人口已經超過半數。可是現在，又有成千上萬的人口遷入，他們很多是來自緬甸，蘇丹等衝突地區的難民。

梭溫從緬甸來到美國，不僅是需要買一張機票而已。他在自己的國家裏，作為一名政治犯，蹲了五年監獄，遭受虐打和飢餓。最後花錢找到了走私販子，讓他隱藏在一艘漁船的艙底，潛逃出境。他最後獲得美國的政治庇護，2005年定居在紐約州的布法羅市。

緬甸移民梭溫現在經營一家自動洗衣店。店裡的牆壁上佈滿了譴責緬甸軍人執政團的彩色張貼。他說：“我一貼上這些圖樣，就有顧客問我一些問題，他們因此也瞭解一些緬甸的情況。例如『緬甸在哪裏？目前情勢如何？誰是國家的領導人？軍事獨裁又是怎麼回事？』”

布法羅有很多居民都知道如何回答這些問題。他們也和梭溫一樣從緬甸逃到美國。他們來到這個美國第三貧窮的城市，不懂英語，沒錢又沒有希望找到工作。但是長久住在這座城市的居民，像邦尼.斯密斯一樣，看出了投資在這些難民身上可以為布法羅帶來的前景。

**改善社區現況彌補人口流失**

邦尼.斯密斯說，“我們感覺這麼做，只是稍稍幫助他們一下，讓他們起步，邁向繁榮。我們已經看見他們藉著這股助力，興盛起來，也逐漸改善了這裡的社區。”

邦尼.斯密斯是一名退休的職業婦女，她透過她的教會，協助梭溫發展他的生意，並且提供他獲得小型貸款的擔保。沒有斯密斯的幫助，梭溫是不可能靠自己拿到貸款的。

過去十年來，布法羅的非營利組織加強了對定居難民的協助–從開辦英語和駕駛訓練班，到協助他們購買和修理因為經濟蕭條而久經廢棄的房屋。

布法羅“人民聯合維護房舍”組織的負責人阿倫.巴特里說，這些難民是為“生銹地帶”挽回生機的最佳人選。

他說：“我們解決這項問題的方式是，讓這裡成為人們願意留下來的社區，成為一個包含多樣文化背景的社區，不管他們來自緬甸、索馬里、蘇丹或是利比里亞，都願意在這裡扎根，而不是把這裡當作一個臨時落腳的地方。”

如果沒有美國1980年通過的保護難民法案，這裡就不會有難民大規模定居。這項法案籍著對定居難民的資助，使“生銹地帶”的布法羅、底特律和克利夫蘭等城市的人口不致繼續流失。僅僅在去年，就有一千五百名難民遷入布法羅市。

布法羅市四家協助難民定居的機構之一，“旅程終止”的負責人莫利.肖特說：“即使遷入了這一千五百名難民，我們的人口還是在下降。即使有難民遷入，我們還要努力提高人口的數量。”

**協助難民立足仍待繼續努力**

美國大部份城市都有一個類似肖特負責的組織，而生銹地帶卻有幾十個協助難民的組織。莫利.肖特說，像她負責的這類服務組織，近幾年來由於聯邦預算的減低，都深受其害。他們的機構經常無法預知難民們需要甚麼樣的協助。

她說，“有時我們接待的難民在離開難民營之前從來沒有乘過汽車，也從來沒有使用過電動產品，而有時又遇到一些原來是醫生，科學家和數學家的難民。”她說，受過良好教育和幾乎文盲的難民經常在爭取少數的同樣工作。

儘管來自緬甸的梭溫說，他感覺在布法羅非常自在，但有時受到的對待還是像冬天一樣的冰冷。記者在場時，有一名顧客和他衝突起來。顧客聲稱他的衣服被烘乾機燒壞了，要求退款。

顧客：“你的烘乾機開啟時起火，我怎麼穿著去上班？”

梭溫：“其實我不必賠你，我花錢替你買一件好了！”

顧客： “啊，你花錢替我買？我們甚麼時候去買？你打算買甚麼樣的給我？”

梭溫說，“生意不好也不壞，還過得去。我口袋裡沒有多少錢。但我相信未來會越來越好。” 梭溫說，他的貸款可以在一、兩年之內還清。然後，他要幫助其他找不到工作的難民開辦自己的商店，創立自己的事業。(//www.dajiyuan.com)