【大紀元2011年05月19日訊】羅馬天主教教宗本篤十六世週三（5月18日）在梵蒂岡聖彼得廣場舉行彌撒，為遭到壓制的中國天主教徒祈禱。

據BBC報導，這是梵蒂岡為天主教會不受政府干涉所作的一次最新努力。

本篤十六世說，忠於梵蒂岡的中國天主教徒受到來自共產黨政權的不斷施壓，他希望中國的天主教會能夠在被迫與梵蒂岡分離的情況下繼續生存與發展。

教宗號召所有的天主教徒為中國的信徒祈禱，為那些不被允許接受梵蒂岡而被迫加入政府支持的教會的信徒祈禱。

教宗說，他清楚中國的教徒所經受的苦難與壓力，他希望眾人的祈禱能夠幫助確保中國教會的合一、聖潔與普適性。

共產黨領導的中國政府拒絕同梵蒂岡建立正式外交關係。由於北京堅持自己任命主教，它與梵蒂岡之間的非正式關係目前也日益緊張。

去年11月，梵蒂岡譴責了中國未經教宗授權任命主教的行為，稱這將「嚴重妨礙北京和羅馬教廷之間的對話」，並敦促中國的主教不要被政府操縱。

據信中國目前有大約800萬至1,200萬天主教徒，主要分為兩部分。

一部分是政府認可的教會，其主教的任命未經梵蒂岡批准；另一部分屬於不被政府認可的地下教會，其活動經常受到警方的壓制與干擾。