【大紀元5月16日訊】(美國之音報導)美國航空航天局開始為星期一發射奮進號航天飛機作最後準備，這將是奮進號退役前的最後一次太空之旅。在計劃發射的時間前幾個小時，航天局說，所有宇航員都已經登上航天飛機，現在沒有可能推遲發射的技術問題和氣象問題。奮進號這次使命本來應該在四月底開始，但是由於電路問題，發射時間一再推遲。

奮進號此次任務由宇航員馬克．凱利指揮，他是美國眾議員吉福茲的丈夫。吉福茲今年1月在亞利桑那州的一次槍擊事件中受傷。她星期天抵達佛羅里達州，準備出席在肯尼迪航天中心舉行的發射儀式。預計還有50萬人同時在那裏觀看發射。天氣預報說，發射當天好天氣的機會達到七成。在奮進號16天的飛行使命中，5名美國宇航員和1名意大利宇航員將進行太空行走，向國際空間站運送零件和科學設備，還將在空間站進行一些維修工作。

美國航空航天局還定於7月發射亞特蘭蒂斯號航天飛機，從而永遠結束整個航天飛機計劃。今年三月，第三架航天飛機發現號結束了它的最後一次使命後返回地球。