學校資金不足 美各地加稅屋主反彈

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【大紀元2011年05月01日訊】(大紀元記者葉淑貞編譯報導)近幾年來,全美房價下滑,幾乎四分之一的房貸戶「屋不抵債」,然而,各地政府為了彌補稅收的不足,卻都在增加財產稅。與衰退之前相比,屋主現在必須把大部分所得用來支付財產稅,這些財產稅主要用於公立學校,而其餘的部分則用到政府的運作和其他公共服務。

《彭博商週》報導,總部設在華盛頓D.C,主張降低稅收的稅務基金會(Tax Foundation)估計,2009年有3.5%的家庭所得以財產稅的形式流入政府口袋,而2005年則只有2.9%。房屋支付財產稅的平均金額,從2005年的1,614美元,上升到2009年的1,917美元。

在邁阿密戴德縣(Miami-Dade County),納稅人已經受夠了。該縣為員工加薪,以及為了造價6億美元的佛羅里達馬林魚(Florida Marlins)新體育場,進而調高財產稅,造成房地產價值暴跌,激怒了該縣的居民,因此在 3月15進行的一場罷免市長的活動,20,4500投票居民當中的88%投贊成票,罷免了卡洛斯.阿爾瓦雷斯(Carlos Alvarez)市長。

該基金會指出,根據美國普查局(U.S. Census Bureau)2005~2009年每年支付不動產稅平均金額的報告顯示,邁阿密戴德的財產稅是佛州全境最高的地方,每個屋主一年所支付的金額平均是2 ,600美元。去年,阿爾瓦雷斯市長推動將財產稅率提高至14%,以便填補4.44億美元的預算黑洞。

身價億萬的汽車經銷商諾曼布拉曼(Norman Braman)表示:「這裡超過50%或接近50%的屋主屋不抵債之際,這個社區卻增加了1,780萬美元的稅,這是不妥當的。」

財產稅:地方政府穩定的財源

稅務基金會表示,在蕭條時期,財產稅顯著成長。根據美國普查局的資料, 2010年9月前的12個月中,全國各州及各地方從財產稅所獲得的收入總金額是4,742億美元,與2005年同時期相比,上升了38.8%。在同期間,公司的淨營利稅下滑了10.3%,而州及地方的總稅收卻增加了15.7%。

該基金會經濟學家馬克羅賓(Mark Robyn)說:「財產稅是一項更穩定的收入來源。地方政府可以每年設定他們的稅率,對於地方政府來說,財產稅政策相當有彈性。」

在美國,支付財產稅最多的居民是新澤西的居民。該州社區事務部(Department of Community Affairs)統計,去年平均每戶支付財產稅7,576美元,自1999年以來暴增了78.7%。在米爾本鎮(Millburn Township),屋主平均每戶支付19,441美元的財產稅,是美國主要城鎮中最高的。

稅務基金會報告指出,在美國超過3,100個郡縣當中,新澤西州的漢特登郡縣(Hunterdon County)每年的不動產稅平均高達8,216美元,在2005年到2009年都是全美最高的。在這5年期間,其他高稅額的郡縣包括:紐約州的納蘇郡(Nassau County)的8,206美元,以及紐約州的威徹斯特郡(Westchester County),的8,160美元。

懊惱的選民最近在全國各地進行抵制加稅,但是並非總是與邁阿密的結果相同。在查塔努加(Chattanooga),市長羅恩菲爾德(Ron Littlefield)推動財產稅增加19%,引發了當地茶黨等團體推動罷免市長的活動,但這個努力在2010年失敗了。

今年1月,奧馬哈市(Omaha)市長吉姆薩特爾(Jim Suttle)提高財產稅率至15%,也導致了一場罷免他的投票,但是卻以失敗收場。

在新澤西市,自2005年以來,城市稅率已提高了84%,但在今年2月,罷免市長希利(Jerramiah Healy)的努力還是告吹。去年,新澤西州的議員把地方政府提高財產稅的額度限定在2個百分點之內。

學校尋找更多的資助

麻州劍橋智庫林肯土地政策研究所(Lincoln Institute of Land Policy)表示,大約有一半的財產稅收入流到公立中、小學那裡。根據全國教育統計中心(National Center for Education Statistics)2007到2008年的估計,公立小學及中學從地方和中間稅源獲得大約43.5%的收入,州政府提供48.3%,而其餘的8.2%來自於聯邦政府。

林肯土地政策研究所在一份報告中說:「從政治的角度來看,提供學校足夠資金的壓力,與提供財產稅減免的壓力往往交織在一起。」

當居民正為避免加稅而戰,一些學校的董事會則說,避免加稅將會導致工作的流失。喬治亞州奇克莫加(Chickamauga)的市議員在10月投票支持增加17%的財產稅,以便為學校籌措大約20萬美元的資金。在緬因州南波特蘭(South Portland, Me.),南波特蘭學校部提出了一項增加稅收,以避免明年因刪減預算而失去了21個全職職位(包括兩個教學工作)。

當州政府的資助都下滑之際,許多校區依賴2009年聯邦政府1,000億美元的刺激方案資金以及增加財產稅收入來挹注。然而,現在大多數刺激方案的資金已經用罄了,而且許多納稅者不願意增加納稅,學校可能必須調低支出。

斯坦福大學(Stanford University)教授哈努謝克(Eric Hanushek)說:「對學校的支出將有更多的控制,這可能是一個較長期的情況。」

不幸的是,因為學校需要資金,因此在房地產市場復甦和經濟好轉之前,屋主可能還必須繼續對抗市政廳。

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