【大紀元2011年04月02日訊】范蠡，春秋末期人，是歷史上棄政從商的鼻祖。史學家司馬遷稱其「三遷皆有榮名，世人稱讚他：「忠以為國，智以保身；商以致富，成名天下。」

史書載，出生在楚國宛的范蠡年輕時就學富五車，滿腹經綸，無所不精，但卻不被楚國當權者賞識。後來，他輔佐越王勾踐，並為其出謀劃策，讓其臥薪嚐膽。范蠡事勾踐20餘年後，勾踐終於洗雪了會稽山被困的恥辱，並成就了一番霸業。此時，范蠡選擇了功成身退。

范蠡帶著家人，輾轉來到了齊國，並將自己的姓名改為「鴟夷子皮」，意思是「有罪被放逐的盛酒的皮囊」。他帶領兒子和弟子在海邊結廬而居，並墾荒耕作，同時兼營商業。沒過幾年，就積累了數千萬家產。范蠡為富並沒有不仁，而是仗義疏財，行善鄉里。齊王聽說後，將其請到國都，拜其為相國。范蠡感歎道：「居官至於卿相，治家能至千金，對於一個白手起家的布衣來講，已經到了極點。久受尊名，恐怕不是吉祥的徵兆。」於是，當了三年相國後，范蠡再次急流勇退，辭官並散盡家財而去。

這次，范蠡攜全家來到了陶（今山東定陶西北）這個地方。陶地東臨齊國魯國，西接秦國和鄭國，北通晉國和燕國，南連楚國和越國，是絕好的經商之地。范蠡在此根據時節、氣候、民情、風俗等，開始治產。幾年之間，范蠡又稱巨富，遂自號「陶朱公」（陶是地名）。

范蠡為何經商屢獲成功呢？一方面，他在年輕時曾拜計然為師，學習理財之道，因此深諳經商之道。比如，他認為由於供求上的有餘和不足，促使物價有貴賤變化，因此，應隨時掌握社會余缺及需要。比如，他認為農、工、商三業，均有各自的重要地位，但又相互關聯，只有米谷價平，農工商才皆可獲利，這是治國理財的大道。再如，他懂得要及時週轉囤積貨物，物貴時要及時出手，物賤時，要及時買進。等等。2000多年前，范蠡就具有如此完備的商業理論，足以令今人感歎了。

而范蠡成功的另一個原因是他具有高尚的德行。他在十九年當中，曾經三次賺到錢財千金，他兩次把這些錢財，分散給貧賤的朋友和遠房的本家兄弟。此外，他還無條件地把經營的經驗、養殖的技術等傳授給別人。比如《齊民要術》中曾記載魯國一個叫猗頓的貧窮之士向范蠡請教致富之術，范蠡就讓他養五種家畜。果然，猗頓很快致富。

司馬遷稱讚范蠡說：「此所謂富好行其德者也！」意思是：范蠡的這種行為，應當就是人們所說的富有而不私吝、愛好施行仁德的君子吧。因為范蠡生財有道，富而能仁，所以被稱為「商聖」。

後來，范蠡年老體衰，由子孫後代持家。子孫們都依據其方法，繼續治理著產業生意。因此，使家族的產業生生不息，蓬勃發展，達到了家財萬貫的程度。當地及後世的人們，在談論推崇富有之人時，第一個想到的就是陶朱公，並對他讚口不絕。

現在仍有不少的商號，把「陶朱事業」的字匾，掛在店內，以示他們從事的職業，像陶朱公那樣有商道：富而行其德！