【大紀元2011年04月17日訊】（大紀元記者陽光美國華盛頓DC編譯報導）據巴爾的摩太陽報報導，馬里蘭州巴爾的摩市（Baltimore）矢志成為美東大西洋沿岸中部的頂級郵輪港口。不過原來從碼頭到郵輪的設施陳舊，讓人失望。
　　
花了大筆錢買郵輪票的旅客在上船時得走過一段40年舊的舷梯過道（gangway）。旅行代理斯科特．鮑勃斯（Scott Bobus）形容舷梯過道舊得像電影加勒比海盜（Pirates of the Caribbean）裡的道具。過道沒有遮擋，（如果颳風下雨，旅客就要遭殃）。然後旅客通過一個類似酒店服務入口的地方進到船上。
　　
現在可不一樣了。最近從南洛克斯特點（South Locust Point）郵輪碼頭登上皇家加勒比公司海之魅郵輪（Royal Caribbean’s Enchantment of the Seas）的旅客是走過一段嶄新的天橋上船的。天橋是在西班牙定制的，造價290萬美元。天橋為全封閉式，冬有暖氣，夏有空調。旅客由天橋直接進入郵輪的大廳。
　　
在乘客們上船時，馬州官員慶祝了新天橋正式投入使用。天橋是馬州旨在把巴爾的摩市建成一個一流的郵輪港所做的一系列改進中最新的一項成果。馬州交通部長（Maryland Transportation Secretary）貝弗莉．斯威姆-斯特利（Beverley K. Swaim-Staley）提到馬州對把巴市建成最好的郵輪港口非常重視。
　　
這座新天橋的功能和機場裡讓乘客們從登機閘口上飛機的登機橋功能是一樣的，只是這座天橋比一般的登機橋大得多。它的長度是471英尺，為符合聯邦殘疾人法，有傾斜度不大的斜坡。天橋有伸縮性，這樣能準確地接上郵輪的登船口。
　　
港口官員承認天橋的造價不菲，不過他們認為由此帶來的收益將超過成本。港口業務主任大衛托馬斯（David Thomas）說，天橋預計可以用至少20年。巴市今年預計有112航次郵輪停靠。如果未來20年每年都像今年一樣，天橋將為2,200航次郵輪，460萬旅客服務。
　　
巴市以前主要是個工業港口。僅在6年前，巴市每年只在春季和秋季之間有幾十航次郵輪停靠，乘客們擠在丹多克海運碼頭（Dundalk Marine Terminal）被集裝箱環繞的一間棚子裡上下船。
　　
不過自2006年以來，乘客們從南洛克斯特點的新碼頭上下船。附近95號州際公路I-95上開車的人能輕易地看到巨型的郵輪。2009年，部分是由於這裡臨近95號州際公路的便利條件，皇家加勒比和嘉年華（Carnival）郵輪公司決定在這裡全年停靠。自此巴市的郵輪業務開始起飛。
　　
自那時起，在巴市停靠的船隻數量每年都在增長。港口官員有信心業務將繼續擴大。馬州交通部長斯威姆-斯特利說，郵輪業務估計每年為該地區帶來9千萬美元的經濟效益。她認為受益於巴市理想的地理位置，郵輪的商機無限。
　　
馬州港口管理局（Maryland Port Administration）的營銷總監理查．德鮑爾斯（Richard Powers）表示，最近在一次貿易展中有其他郵輪公司的代表和他討論把巴市作為他們的停靠港。與此同時，巴市作為郵輪港口在大西洋中部地區的主要競爭對手，賓夕法尼亞州的費城（Philadelphia）和維吉尼亞州的諾福克（Norfolk），已經落後了。費城準備退出郵輪港口業務，而諾福克離人口中心太遠，很難吸引很多乘客。
　　
鮑爾斯說港口的官員認為他們可能要興建第二個郵輪碼頭–也許在未得到充分利用的北洛克斯特點（North Locust Point）–南洛克斯特點的可容納客流量已接近飽和。
　　
南洛克斯特點的新天橋由西班牙的提姆（TEAM）公司建造。在冬天運到巴爾的摩組裝。提姆公司的北美項目主任唐．麥喬（Don Mesecher）說天橋的設計獨特。這是因為與別的港口不同，在巴市郵輪乘客從地面開始上船。即使郵輪隨著潮水上升和下降，天橋的設計使其保持在原位。天橋的下面裝有輪子，這樣它可以在碼頭上移動。不過預計大部分時間天橋會固定在一段有遮蓋通道的盡頭。
　　
港口業務主任托馬斯說，天橋是按巴市港口的規格定製的，可以承受每小時50英里的風速。而老的那個舷梯通道，風速達到每小時25英里就不能用了。托馬斯認為巴市可以承接任何到此停靠的船舶。