【大紀元2011年03月09日訊】（大紀元記者林一美國華盛頓DC編譯報導）維吉尼亞州的各個高中和大學可能很快會接受美國手語作為學生可選擇的外語之一。
　　
一項要求各高校和大學接受手語作為一項外語的法律，目前已經獲得眾議院和參議院的批准，正等待州長鮑勃．麥克唐納(Bob McDonnell)的簽名。現在各個大學可以自行決定是否接受手語作為一門外語。 這項草案的提出者之一，斯坦頓（Staunton）地區的共和黨代表迪基．貝爾（Dickie Bell）說：「我們希望，手語可以逐漸流行起來，使得很多私立學校為了有競爭力，也能提供手語課程。」
　　
馬里蘭州已經是35個承認手語的州之一，學習手語可以得到和其他外語一樣的學分。
　　
華盛頓特區的加勞德特大學（Gallaudet University)是一所聽障學生學校。該校在60年代對美國手語的研究表明，手語是一個有自己的語法和句法的真正的語言。加勞德特大學以幫助學生學習手語和英語而自稱為雙語學校。該大學在上週三（3月2日）發表聲明說：「我們完全有理由承認美國手語和其他外語一樣，可以被教育機構認可。」
　　
貝爾說，是一些學生幫助他撰寫了條例的草案。其中一名學生是18歲的霍利斯．埃里克森(Hollis Erickson)。他從勞頓谷高中（Loudoun Valley High School)畢業以後，現在在北卡羅萊納州以倫大學（Elon University)就讀。埃里克森從小患有中度聽力損傷，參與了很多聽障人的社區活動，一位失聰的鄰居教會了她手語。
　　
這些幫助編寫草案的學生來到了里士滿州政府為該法案提供證詞。這項法案在參議院獲得通過95-3的投票，在眾議院獲得34-6的投票得以通過。
　　
貝爾說，這些學生如此致力於這項法案，真正的參與其中，推動了法案的通過。
　　
麥克唐納州長目前正在審閱維州議會提交的各項材料，他需要在4月6日前決定簽署或者否決這項法案。