【大紀元2011年03月06日訊】（大紀元記者畢儒宗編譯報導）國際航空業在10年前在激烈的競爭下，遭遇嚴重虧損，為了避免破產，21家國際航空公司秘密達成協議，避免競爭壟斷客運及貨運機票價格，造成消費者及企業界數以億計的損失。在德國漢莎航空（Lufthansa）及英國維珍航空（Virgin Atlantic）自首後，各國政府在調查後發現21家航空公司涉案，並起訴了19名航空業高級主管，其中4人入獄，犯罪者被罰逾17億美元。

調查人員發現，這個發生在2000~2006年間聯合壟斷協議非常龐大複雜，主要是關於往返美國的國際航線的票價。涉案的公司同意彼此被判有罪的航空公司包括：英國航空、大韓航空（Korean AIr）及法國航空（Air France-KLM）。並未有美國的航空公司涉案。

消費者及各國政府一直被瞞在鼓裡，直到2005年末，漢莎航空突然告訴美國司法部，國際航空公司已經聯合訂立了貨運附加費。在2006年情人節，美國及歐洲各國的執法機構對涉案的航空公司進行大規模搜索，案情才被公眾所知。在遭到搜索後維珍航空出面自首，才讓整個案情大白。

漢莎及維珍航空的自首為執法單位開啟了一個龐大的反托拉斯（anti-trust）犯罪網，最後並找到文件，證明這些違法的航空公司間的協議，並發現涉案的航空公司遍及歐洲、南美、亞洲及澳洲。這兩家航空公司則獲得特赦。

沒有自首的航空公司及公司高管則被以違反美國「雪曼反托拉斯法」（Sherman Antitrust Act）被起訴。其中兩名高管被判6個月的徒刑，另有兩人被判刑8個月，15名航空業高管正等候宣判，但其中9人已經潛逃。

英國航空承認自2002年~2006年間聯合壟斷貨運附加費，並自2004~2006年間聯合壟斷客機機票附加費。大韓航空則承認自2000~2006年間參與聯合壟斷貨運及客運費率。兩家航空公司已於2007年各支付了3億美元的罰款。

據了解，2004年國際航空業在泰國的一次聚會中商討「保險及燃油附加費」的統一費率政策。當時在場的兩家美國航空公司－－西北及聯合的出席代表立即退席，不願意加入這個犯罪計劃。

此外，根據起訴書顯示，包括國泰航空（Cathay Pacific）、日本航空及全日空（All Nippon AIrways）等在內的多家亞洲航空公司僅透過電話及電子郵件來討論聯合壟斷的計劃，部份公司高管試圖掩滅證據。