【大紀元2011年03月05日訊】　【大紀元記者金沙編譯報導】德州休斯頓海港的國際人工水道（ Houston Ship Channel )從蓋文斯頓到休斯頓東部的一段，因為長年的暴風雨，泥沙經常堆積，港務局必須每年挖泥疏通，才能保障行船的安全。

　　根據港務局的研究資料，如果人工水道在2008和2009年中增加一英尺的泥沙，休斯頓的經濟損失將達到3億7千3百萬美元。

　　水道的深度必須符合規定的45英尺。這些船隻裝滿石油以及其它貨物，如果水道太淺，船隻的重量就必須減輕，往來運貨的次數必須增多才行。運費的增加，會使貨主放棄取道休斯頓，另找較深的港口，因此，每年的水道疏通，是港務局的一件大事。

　　休斯頓海港的人工水道從牛溪（ Buffalo Bayou)的下流通過蓋文斯頓灣（ Galveston Bay )，再到墨西哥海灣，在1830年代只有 6 英尺深，以後不斷開發，到1914年是 25 英尺深，今日的多數地段是45 英尺深。要保持這個深度，必須經常清挖淤泥，但是國會給的經費太少，不足以保持這個深度。

　　2010年休斯頓港務局需要的挖泥經費是3千6百30萬，國會只撥了1千9百萬。而私人的公司必須挖掘他們 的碼頭周邊的泥。由於經費的短缺，如今有80％以上的人工水道 深度都不到規定的45英尺。

　　港務局與其它的人工水道使用者要求國會動用國庫的港口維修信託基金（ the Harbor Maintenance Trust Fund )，來支付全國的維修挖泥項目。休斯頓港口的使用者每年繳納進入該基金的稅金將近有1億3千萬美元。

　　德州參議員哈奇森（ Kay Bailey Hutchison)於2月初提出動議，要求所有進入港口維修信託基金的稅金都用來翻修和維持全國的港口和海灣，相似的法案也在眾議院提出。

　　港務局人員已經到達華府，各碼頭公司的代表也計劃到華府去推動這項法案，他們的理由是在世界各地的船隻都在加大噸位，因為擴大巴拿馬運河的工程在 2014年完成後，亞洲的大船可以從中美洲到達美國海港，也包括休斯頓。◇