美國健康與人類服務部（Department of Health and Human Services）於2011年1月20日在聯邦註冊（Federal Register）上發佈了2011年的貧困線標準（poverty guideline），新的貧困線標準於發佈的當日生效直至2012年的貧困線標準的發佈。辦理過家庭移民的讀者都知道家庭移民的申請人需要至少達到一定水平的最低收入才能為移民申請受益人提供足夠的經濟擔保，而此最低收入的水平取決於上述的貧困線標準。下面我將對最新公佈的貧困線標準和移民申請所需達到的最低收入向大家做一個簡單介紹，供大家參考。

　　貧困線標準是美國健康與人類服務部發表的衡量美國人貧困水平的標準,主要是供政府用來決定甚麼人符合某些政府福利項目,如Head Start, Food Stamp Program, National School Lunch Program, Low-Income Home Energy Assistance Program, Children』s Health Insurance Program等。通常此貧困線標準在每年年初由美國健康與人類服務部根據最新消費者價格指數（Consumer Price Index for All Urban Consumers 或CPI-U ）計算出新一年的貧困線標準並在聯邦註冊上發表。實際上最初聯邦政府用來衡量貧困水平的標準是貧困門坎（poverty thresholds），此標準每年由美國人口普查局（Census Bureau）更新。貧困門坎主要用來做統計目的之用，即用來官方用貧困門坎的標準來統計美國在貧困線以下的人口。

　　貧困線標準是根據家庭人數和所在州來決定的，美國大陸相連接的48個州和首都華盛頓為一個標準，另外阿拉斯加和夏威夷分別有自己的標準。由於2011年貧困線標準僅反映2010年價格的變化情況，因此，它們和人口普查局公佈的2010年的貧困門坎數字大致相同。下面是新發佈的2011年的貧困線標準：

　　人口 相連48個州和DC 阿拉斯加 夏威夷

　　1 $10,890 $13,600 $12,540

　　2 $14,710 $18,380 $16,930

　　3 $18,530 $23,160 $21,320

　　4 $22,350 $27,940 $25,710

　　5 $26,170 $32,720 $30,100

　　6 $29,990 $37,500 $34,490

　　7 $33,810 $42,280 $38,880

　　8 $37,630 $47,060 $43,270

　　以後每加一人$3,820 $ 4,780 $ 4,390

　　與2010年的貧困線標準相比，新發佈的2011年貧困線標準略有增長。例如兩口之家2010年相連48個州和DC的貧困線標準為14,570美元，而2011年貧困線標準為14,710美元。阿拉斯加兩口之家2010年的貧困線標準為18,210美元，而2011年貧困線標準為18,380美元。夏威夷兩口之家2010年的貧困線標準為16,760美元，而2011年貧困線標準為16,930美元。其他不同人口的貧困線標準也比2010年的貧困線標準略有增長。另外在相連48個州和DC的八口人以上家庭每增加一人根據2010年的貧困線標準增加3,740美元，而根據2011年的貧困線標準則需增加3,820美元。

　　辦理過家庭移民的讀者都知道家庭移民的申請人（美國公民或綠卡持有者）需要填寫I-864表格為受益人提供經濟擔保以確保移民到美國的外國人有足夠的經濟支持而不會成為美國社會的負擔。無論經濟情況如何，絕大部份家庭移民的擔保人都必須向移民局證明其收入達到或超過貧困線標準的125%，除非移民申請的受益人在美國工作滿40個季度。例如對一個兩口之家（美國公民和外國移民配偶）來講，聯邦政府2011年的貧困線標準為年收入14,710美元。要達到移民局要求的經濟擔保的最低標準，申請人的收入應不低於貧困線標準的125%，即18,387美元。如果美國公民的收入達不到貧困線標準的125%，美國公民則必須通過聯合擔保人共同提供擔保或通過其資產（如銀行存款等）來提供擔保。

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