【大紀元2011年03月01日訊】（大紀元記者林一美國華盛頓DC編譯報導）鮑勃．克拉默（Bob Cramer）是中西部地區一位職業白尾鹿狩獵嚮導。他對於獵鹿的最佳時間和地點都瞭如指掌。今年是他八年以來頭一次購買了維吉尼亞州的狩獵證，他希望能在聯合泉（Union Springs)附近的家後面的空樹林裡狩獵。
　　
他說：「很快我就發現沒有任何鹿在那裏，我記得以前從蒂爾格曼路（Tilghman)順著開下去，可以看15到20隻鹿。現在你順著這條路開15到20次才能看到一隻鹿。」
　　
在提布維爾（Timberville）地區長大的埃弗里特．克萊恩(Everett Kline)去年秋天和兩個朋友去伯頓（Bergton）附近的喬治華盛頓國家森林公園狩獵。他們走了21.5英里，只發現了一隻白尾鹿。　　這個獵季，很多獵人都產生了同樣的疑問：鹿都哪裏去了？
　　
維州野外娛樂部門（Virginia Department of Game and Inland Fisheries) 的鹿生物學家納爾遜．拉方(Nelson Lafon)說，今年獵人們首獲的鹿比2009-10獵季要少了11％。這個趨勢持續10年了，目前已經確定了一些可能影響到鹿群規模的因素。這些因素相互作用，所以很難說哪個比其他重要。而越來越少的獵人在向生物學家提供獵鹿首獲的數據， 這使得對鹿群數量下降的評估十分困難。
　　
拉方還說，棲息地環境惡化也是一個因素。鹿群一般在幼林裡生活，而國家森林已經逐步成為成熟的林區。
　　
與國家森林接壤的私人土地和農場上的鹿群狩獵限制也可能影響到鹿群的數量。
　　
其他因素還可能有黑熊和狼數量的增加，去年冬天創記錄的降雪量和以及桅桿作物數量的變化，鹿群一般食用核桃、橡樹子等堅果。
　　
拉方說：「現在沒有（大）的研究項目來區分這些因素。」拉方預計，生物學家會在野外娛樂部的會議上，提出更改狩獵法規。
　　
很多當地的獵人擔心國家森林的鹿群數量問題已非維州野外娛樂部所能控制。但拉方說，最近的兩項法規的變化表明，該機構已經解決了鹿群數量問題。
　　
2009年，雌雄任意狩獵天數從九天減少到兩天。而在2008年，613號公路往西的西羅金厄姆郡（Western Rockingham County)的雌雄任意狩獵日也從兩個星期減少到兩天。但是當地的獵人們仍然感到鹿群數量在下降。
　　
在維州野外娛樂部工作了36年的退休誘捕專家傑拉爾德．布蘭科（Geranld Blank)認為該機構將不會做出大幅度的監管改革， 他認為這不是一個容易解決的問題，需要馬上行動。
　　
布蘭科說，獵人也應該組織起來，在該機構的董事會會議上提出他們的擔憂。由11人組成的董事會討論生物學家的建議，聽取市民的意見，並投票決定法規的改動。
　　
讓這個情況更複雜的，是有時兩個不同利益的政府機構都參與了資源管理：林務局管理環境，而野外娛樂部管理鹿群。拉方說，國家森林的棲息地不利於白尾鹿生存雖然是原因之一，但是野外娛樂部沒有對棲息地的管理控制權。
　　
但是很多獵人說，除了棲息地以外，野外娛樂部仍有權作出積極的監管變化，比如更保守的狩獵限制，減少對母鹿的狩獵，對鹿角進行限制，縮短狩獵季節或者綜合這些策略，來恢復鹿群數量。　　這令人回想起20世界初，鹿群曾經在此消失，因為當時鹿皮和肉都很有價值。 1925年，一些居民用他們自己的土地和資源，從其他州引進鹿群放到山裡。
　　
科夫曼希望這不會再次出現，但是他對此比較悲觀。他說：「如果繼續這樣，山裡將完全沒有鹿。」但他認為這卻是正在發生之中。