【大紀元2011年02月06日訊】（大紀元記者李天源美國華盛頓DC綜合報導）您或許聽說過賓州一年一度的「土撥鼠節」，在這一天，土撥鼠菲爾（Phil）會告訴人們是否春天已臨近。而今年馬州動物園也別出心裁，讓一位非洲象來做同樣的預測。
　　
「土撥鼠菲爾」預測春天的到來，其實是來自德國民間的一個古老而有趣的傳說：人們相信在每年的二月二日，即「聖燭節」，如果一隻冬眠中的動物來到洞外，但卻看不到自己的影子，那麼春天就將很快到來，反之則冬天還將持續六個星期。
　　
自100多年前的1888年起，每年的2月2日，賓州的旁蘇托尼（Punxsutawney）都會熱鬧非凡，很多人甚至一大早從外地趕來參加土撥鼠節。根據傳統，如果土撥鼠菲爾從洞中出來後，看到了自己影子，它就會返回到洞裡，也就代表著人們還有漫長的六個星期的冬天需要等待。如果它呆在了外面，則是告訴人們，春天就要到了。
　　
據悉，菲爾已經在過去的121年中預言了115次之多。據當地的居民介紹，菲爾在每年夏天都可以喝到一種長生不老的藥，因此得以一直為人們做春天到來的預測。然而菲爾的預言並不大準確，115次中，命中率只有39%。雖說如此，菲爾也早已成為世界上最有名望的動物預言家。
　　
馬州動物園似乎也不甘落後。然而動物園中沒有土撥鼠，因此工作人員決定讓一直名叫塔菲（Tuffy）的非洲象代職。而塔菲預測的方式與菲爾有所不同，工作人員在塔菲的房外堆了兩個雪人，一個皺著眉頭，另一個面帶微笑。如果塔菲先推倒的是面帶微笑的雪人，那就說明距離寒冬的結束就不遠了。
　　
二月二日一大早，在眾人的矚目下，塔菲慢慢的走了出來，並逕直走向面帶微笑的雪人，用鼻子捲起雪人的鼻子—一個可口的胡蘿蔔，送入口中，然後一鼻子將雪人推翻。眾人也開心的隨之歡呼，冬天已接近尾聲，春天就要到了！
　　
據報導，在同一天，土撥鼠菲爾也作出了同樣的預測。