【大紀元2011年02月24日訊】（大紀元記者瑞秋西雅圖報導）美國空軍將花費350億美元購買將近200架大型空中加油機。空中加油機主要是使用在軍事用途上面，是作戰中必不可少的。它是利用機身內部裝載的燃料，在空中為其他具有接收設備的飛機補充燃料，使得許多軍用飛機的航程不再受到起飛時最大燃料裝載量的限制。更換現用的艾森豪威爾時代(Eisenhower-era)的KC-135空中加油機對軍方來說已經是非常重要了。第一架投入使用的加油機，相當於一個飛行的加油站在1956年投入使用。最後一架投入使用的是1965年約翰遜擔任總統的時代。當前美國空軍正費盡全力的保持它們能夠運作良好。

目前，總部設在芝加哥的波音公司（BOEING）和歐洲航空防衛航太公司（EADS）參與了這個專案的投標。為爭取到這份合約，雙方都已花了過百萬在廣告上去宣傳他們的產品，和僱用了數十名說客。眾議員蓬佩奧幾個星期前在辦公室寫給國防部秘書蓋茨中提到，「波音公司得到這份合約將加強美國的製造業和鞏固美國在全球的競爭優勢。」在一片「購買美國貨」的呼聲中，歐洲航空防衛航 天公司表示，這份合約將在北美分部生產加工，公司將在美國創造與波音相當多的工作機會去生產空中加油機。參議員瑟遜斯認為，EADS的空中加油機將對納稅人有更好的價值，他說「EADS的飛機更新，更大，容量更多，每一個單個的容量都超出了波音的。所以沒人能否認它是更好的飛機。」

無論最後誰將成為這份合約的大贏家，都會給美國帶來約5萬個工作機會。如果波音贏的合約，空中加油機將在華盛頓洲的埃弗里特使用767機體製造，在堪薩斯州威奇托和其它幾個洲進行改裝。如果歐洲航空防衛航 天公司（EADS）贏的合約，空中加油機將在阿拉巴馬州的摩比港市安裝，也是前軍事基地布魯克利。

美國五角大樓很有可能在星期四下午2點太平洋標準時間,公佈是波音公司還是歐洲航空防衛航太公司（EADS）將獲得179架新的空中加油機取代現有的KC-135加油機的合約。這次更換首期將耗資350億美元，如果美國空軍將繼續購買更多的空中加油機取代將近500架陳舊的KC-135空中加油機，金額將達到1000億美元。無論星期四的決定會是怎麼樣, 都可能遭到上訴。 如果波音沒能贏得這份合約，可能會引發抗議，因為在數月前美國空軍不小心把波音的投標價格送到了EADS了。如果波音贏得這份合約，可能同樣會引發抗議活動。