【大紀元2011年02月16日訊】(大紀元記者謝如慧阿德雷德編譯報導)南澳針對延遲交付水費者的新處罰規則引起了公共健康部門的擔憂。該規則允許南澳水務局在一定條件下切斷居民的下水通道，以加大對違規者的處罰力度，但人們擔心這有可能導致原污水堆積，並引發疾病。

根據《廣告人》（The Advertiser）的報導，南澳的這項新措施用取消排水服務代替之前收取滯納金的規定，目的是讓南澳水務局和其它新進入用水市場的供應商在對延遲繳費問題的處理上，擁有更大的權力。按照新規則，延遲繳費的居民如在接到催繳通知後7日仍不付費，水務局將再次發出警告，並對拒不行動者實行切斷下水通道的處罰。

南澳公共和環境健康理事會（Public and Environmental Health Council）主席巴科特博士（Kevin Buckett）警告說這會造成污水堆積並引發疾病。他在給南澳省政府的書面陳辭中表示，儘管大家都認識到需要採取有效的行動解決拒付水費的問題，但其理事會認為 「切斷下水服務會構成不可接受的公共健康風險」。巴科特建議在有含毒物質排入污水管道的情況下，新規則應將其作為特例處理。他還強調，南澳供水產業新法案在鼓勵競爭的同時，應確保「隨時保護公共健康」。

維斯利聯合護理（UnitingCare Wesley）發言人亨利（Mark Henley）也表示，生活用水和排水對健康和衛生至關重要，任何人不能因為沒有能力支付水費而被切斷污水處理服務。在他看來，這項規定讓「水務公司手上擁有了一項太過嚴厲的政策」。

南澳水務廳長凱卡（Paul Caica）的一名女發言人回應說，凱卡已就切斷下水服務後的後果徵詢了健康部門的意見。她稱南澳省政府將「公共健康和安全列為頭等大事，因此我們不會做任何有可能讓社區遭受傷害的事情」，並將「認真考慮所有提交的報告」。