【大紀元2011年12月16日訊】（大紀元記者唐寅芝加哥採訪報導）對多數人來說，法官是一個冰冷的人物，穿著黑色禮袍，坐在高台之後，不拘言笑；對絕大多數人來說，最高法院法官更是一個遙遠的概念，你甚至一生都可能遇不見這個人。

11月末的一個工作日，當伊州最高法院法官瑪麗‧簡‧泰斯（Mary Jane Theis）坐在我面前時，我並沒有感覺到「最高法院法官」的威嚴，而是感受到泰斯對這個職位的責任感和她在28年法官生涯中所積累的深刻認知。

泰斯在初級法院工作了10年，然後在上訴法院（appellate court）工作了17年。去年伊州最高法院法官Thomas Fitzgerald 退休後，法院任命泰斯頂替，因此她又在州最高法院工作了一年。按照規定，她必須通過公眾選舉，才能連任下一屆十年期的最高法院法官職位。而她首先要通過的是明年3月份民主黨內選舉。

「我是從交通法庭起步的，那是最簡單的法庭形式。」泰斯笑著說，「對絕大部份人來說，交通法庭是他們一生中和法官打交道的唯一經歷。他們不會去最高法院，但會出席交通法庭。」

「作為法官新人，我那時真切的感受到，這些案件不是關於我的，也不僅僅是一堆文件，它關係到民眾的生活，一個案子將影響人的一生。或者是交通案，或者是謀殺案，或者是其它重要案件，（裁決）對涉案人影響深遠。」

教授司法體系基礎知識

坦率地說，這是我最難的一次專訪。來美國十多年，我和美國法院的唯一接觸也只是交通法庭。特別是從共產國家出來的我，對美國獨立而龐大的司法體系更是陌生。

在專業律師協會做過二十多次公眾講演的泰斯儘量用最淺顯的語言向我介紹伊州法院系統。「伊州法院有三級。初級法院只有一名法官。敗訴方如果不服判決，可以把案子遞交到上訴法庭（appellate court），由三名法官審理。但這三名法官並不從頭審查，也不再重聽證詞，而是讓反方陳述『為甚麼認為初級法院的審判不公正』，由陪審團判斷誰有理。如果過去的判決真有錯誤，那就啟動新的審判程序。」

「伊州最高法院選擇哪些案件將被州最高一級法院審理。它不光裁決這一案件是否被公正審判，還將從中吸取經驗，以便下一次類似事件發生時，有更好方式審判它。所以，最高法院不光定奪個案，還將書寫意見，以決定未來方向。」

「這還只是最高法院職責中的一半而已。伊州最高法院掌管州內整個法律體系，它還負責定下規則，如甚麼人可以做律師，法官是否犯錯誤，是否要解職，多長時間內民眾可以起訴等等。」

「一個明智的，受過教育的，和有經驗的人」

談到法官這個角色，泰斯可以用幾個小時講述她近三十年累積的認識。她解釋到：法官的職責是確保審判公平。一方說「這是事實」，另一方得有機會反駁「這才是我認為的事實」。所以法官的角色就是維護一個公正的審判，讓雙方都有機會解釋發生的情況，並設法引出事實真相。有時由陪審團決定哪一方可信，有時由法官來判斷。

「因為最高法院法官撰寫意見，讓後人理解並遵從，所以我認為非常非常重要的一點就是，他/她得有分析複雜問題的能力……如果是簡單問題，就不會到最高法院，都是些非常、非常、非常棘手的問題，才會呈給最高法庭，所以法官要有剖析複雜事務的能力。」

「你當然期望這個人既能熟稔司法系統，又能理解生活。就像我先前說的，這不只是一些文件，這不是在寫論文，而是人們的生活，所以需要有一定的經驗，能夠理解人生……我當法官28年了，足夠長的時間獲取人生經驗。瞭解（不同）人的境況，同時也要瞭解自己，這是需要時間的。」

「法官要知道如何做出決定，這個決定將影響其他人的人生。（這個過程）很難讓人們理解。我可以聲稱『我是公平的，我是不偏不倚的』，可是（作為選民來說），他們期待更多，他們期望一個值得信任的人，一個有價值觀的人。」

「選民需要瞭解我是一個甚麼樣的人，以及我怎麼做決定。我一直努力確保當人們走進法庭時，他的心聲能被聽到。有很多研究關於『敗訴方為甚麼會遵從法庭的裁決』，結論是，當人們相信有渠道表述意見，有權利講述自己的故事時，他們往往願意接受後來的結果。所以這就是為甚麼我一直非常關注不只是個案，而是整個法律體系是公平的，當法院門敞開時，人們可以進來陳述意見。」

「（陪審團）是美國人的一個基礎思想」

採訪中，我提問到，陪審團是使在中國大陸出生並受教育的我很難接受的概念，「怎麼可以由隨機挑選的12個人決定一個攸關人生案件的結果呢？」

泰斯笑了。她清了清喉嚨說：「這代表一個信念，當12個人聚在一起宣誓要做出正確裁決時，（他們能）超越個人偏見和利益，集體做出比單個人所能做出的更重大的決定。」

「陪審團制度是一個基本理念，它代表整個美國政府的基礎思想，而不僅限於司法系統。現在西歐越來越多的國家放棄這個制度，但對美國來說，它是非常、非常重要的一部份，體現了我們怎麼認識『我們同為個人』（we are as a people），我們視彼此都為美國公民，我們信任彼此能做出協商，這是一個『我們同為個人』的重大聲明。」

「所以這是一個非常神聖的信念，提供一個公正的機制讓12名好人集體做出正確裁決，我們從中能發現真相，並讓其他人心甘情願接受。我承認，這個想法很具革命性，但美國革命的本身不就是很有顛覆性的嗎？」

子承父業

泰斯的父親也是一名法官。泰斯說，她從小就對法庭很感興趣。「還是一個年輕女孩的時候，如果有機會，我就會溜進法庭當聽眾。雖然那時我還不清楚（在做甚麼），但事實上我在學習。就像在電視或電影中看到的那樣，法庭非常有趣，扣人心弦。」

「看著父親在法庭上裁決，我因此知悉了法官如何決定整個裁判過程是否公正。」

「作為法官，我認為有一點要銘記在心，儘管我比（法庭中其他人）坐得更高，身著禮袍，但那個案子不是關於我的。我的自我，我的意圖不在其中，完全不應該摻進去……一名法官應該是謙卑的，因為（裁判）是一個艱鉅的責任。」

此次的伊州最高法院法官競爭激烈，民主黨內有三人競選。與前任芝加哥市長戴利不同的是，伊曼紐高調表態支持泰斯。芝加哥論壇報透露，泰斯和伊曼紐是近鄰。

針對伊曼紐，泰斯果斷地表示：「我個人並不認識伊曼紐，唯一的一次接觸是萬聖節他的孩子敲我家門索要糖果。」 ◇