新州第16選區共和黨參議員貝特曼（Christopher ‘Kip’ Bateman），於10月7日被「新澤西納稅人聯盟」（New Jersey Taxpayer Alliance）評選為「納稅人代言人」（Taxpayer Champion）。這是該組織第二次頒發這一年度獎項，貝特曼兩次都以全票當選。筆者於近日專訪了貝特曼，請他談一談對於新州的稅收與教育改革等發面的看法。

公立學校教育改革

　　貝特曼表示，他了解亞裔父母非常重視孩子的教育。他是土生土長的薩默塞特郡人，出生在薩默維爾市（Somerville），從小學至高中一直就讀於公立學校。因此，他和他的家庭都非常支持教育，尤其是公立學校。事實上，現在的瑞谷社區學院（Raritan Valley Community College）就是貝特曼的父親最先建立的。為此，瑞谷社區學院正在興建一個以他父親的名字命名的學生中心。

　　貝特曼認為，高質量教育源於高質量的老師，高質量教師應存在於全州學校的每一間教室，而不是某些教室；老師的評估應基於其專業表現，而不是已經在教育系統裡呆了多久。終身教職的存在是為了保護老師不被任意裁員，然而，這必須基於優秀的教學。而且，教育經費應該用於教學，尤其是在那些教育質量差的學區，如春頓、紐瓦克、坎姆登等Abbott區，而不是用於大量僱用行政官員及其他非課堂教學人員。

　　過去30年來，在上述地區，政府每年投入的教學經費遠遠超過其他學區，但是學生的成績依然很差，畢業率極低。所以，繼續多投錢不是辦法，應該想別的教育改革出路。

　　貝特曼還說，新州政府近年來一直致力於發展「特許學校」。這是一種獨立於地方學區的、由州教育委員會批准通過的公立學校。一旦成立後，學校由理事會管理。理事會由州教育局任命，其職能是監督和控制學校。至2011年1月，全新澤西州已經成立了73所特許公立學校，服務於2萬2千多名學生。發展「特許學校」的目的是提高學生的學習成績，讓父母和學生對學習環境有更多的選擇，鼓勵老師運用創新的教學方式，建立一個新型的問責制學校系統等。2011年6月，州政府還提出了針對「長期失敗學校」的試點計畫，旨在幫助普遍成績較差的學區學生，以保證新州的每一個孩子都能接受同樣水準的教育。

　　「如果這些改革措施持續推行，」貝特曼說，「我相信新澤西那些窮學區的孩子所受到的教育質量會更高，前程會更加光明。對納稅人來說，其所繳納的稅賦也用得其所，真的用到了孩子們的教育上了。而且各個學區的經費分配也會更加均衡。」

　　然而，他接著說，除非州高等法院不再干預新澤西的教育政策，否則，納稅人還是會付錢多但收效微。稅賦還會增加，學生還會陷在失敗的教學制度裡，而孩子的父母還會陷在虛假的希望裡。

　　貝特曼認為，高等法院沒有權力干預教育政策。事實證明這種干預在過去30年中是失效的。現在是修改憲法，將高等法院從這個過程中請出去的時候了。學校的資金分配應該對納稅人公正，教育制度也要有問責制。這樣做的結果是所有的新澤西學生都能有好的學習環境，而這是錢永遠買不到的。（全文 完）