【大紀元2011年11月22日訊】（新紀元週刊250期，記者李曉宇編譯）全美國的有線電視公司不僅遭受互聯網的威脅，更要面對衛星和電話公司的競爭，外加景氣蕭條，可謂「屋漏偏逢連夜雨」。

有線電視雖仍然存在，但用戶日漸減少。新興的互聯網電視服務似乎成了解釋這一現象的理所當然原因。但事實並非如此，來自衛星和電話公司的電視服務競爭以及經濟蕭條，才是造成市場疲弱的真正原因。

競爭加劇

全美各地的有線電視運營商逐漸在失去用戶，用戶數量每一個季度都在逐次減少。一年前，有些人還懷疑，像Netflix、Hulu這類的互聯網電視服務是否真的吸引那些切斷有線電視的電視用戶。美國紐約投資機構Sanford Bernstein的分析師克莫菲特（Craig Moffett）認為，還有其他勢力。

衛星和電話公司提供電視服務，使得競爭加劇，這是有線電視運營商失去電視用戶的主要原因，但經濟不景氣也是造成市場疲弱的因素之一。

莫菲特在一封電子郵件中說：「有線電視本身停止增長，這是兩方面作用的結果。首先，幾乎沒有更多新的家庭形成，所以沒有需要提供服務的新家園；第二，低端用戶則由於價格過高而被市場淘汰出局。」

莫菲特說，儘管有些人可能會因為網上的電視服務而放棄有線電視，但Netflix和Hulu的觀眾大部分也訂閱付費電視服務。他說：「互聯網電視是解釋有線電視喪失用戶的最好理由，但能夠支持這一論斷的證據卻很少。」

用戶逐漸流失

2011年第三季度，美國所有主要的有線電視運營商用戶數量都在減少。但專家們表示，好消息是：減少的用戶數量比一年前要少。

康卡斯特（Comcast）最近公佈了其第三季度的盈利報告，本季度共失去16萬5千視頻用戶。但這同比一年前卻有很大的改善，那時公司失去了27萬5千個電視用戶。康卡斯特截至第三季度擁有2240萬用戶。

時代華納有線電視公司的報告稱它失去了12萬6千個視頻用戶，截至第三季度，時代華納共有1210萬用戶。Cablevision公司表示，它失去了1萬9千個視頻客戶，截至第三季度共擁有330萬用戶。Charter Communications報告說失去6萬9千1百個視頻用戶，截至第三季度共有440萬用戶。

儘管如此，有線電視行業整體上在2011年第三季度的用戶流失比一年前同季的流失要少。總的來說，2011年第三季度有線電視行業失去了約38萬4千個視頻用戶，比去年同期少流失14萬5千個用戶，改善幅度達27.9％。

有線電視運營商仍不斷失去客戶的主要原因是不斷加劇的競爭，尤其是電話公司。在與有線電視直接競爭的領域，他們的價格極具侵略性。但考慮到其網路的建設費用，AT＆T和Verizon通訊公司也不可能在每個領域都和有線電視提供的服務競爭。不過，衛星電視也來勢洶洶。Infonetics研究公司預測，隨著衛星電視增加收入，全球有線電視收入將繼續下降。到2015年，衛星視頻的收入將趕上人們在有線電視上的花費水平。

「顯然，當一個新的競爭者進入某一市場（首先是衛星電視，然後是最近的電信公司）時，他們只能增長，一無所有的時候你不會失去。但是，當他們獲得一定的市場份額，其收益就會減緩，市場達到一個新的平衡。這就是現在正在發生的事情，造成有線電視用戶溫和流失。」

經濟蕭條影響

事實上，電話公司的電視服務用戶增長也有所放緩。AT＆T表示，公司的U-Verse電視服務在第三季度增加了17萬6千個用戶。這是三年來最低的，AT＆T公司目前擁有360萬視頻用戶。

Verizon Communications的FiOS TV服務增加了13萬1千個用戶，共有400萬用戶。但是這低於分析師此前的預測，增長也比前幾個季度慢。在今年第二季度，Verizon累計新增18萬4千個新的Fios TV用戶，而在2010年第三季度，新用戶更是增加了20萬4千人。

Verizon公司將其用戶增長放緩的部分原因歸罪於9月份東海岸的惡劣天氣和工人罷工。但從大局來看，付費電視市場整體的增長似乎正在放緩。莫菲特談到的新的市場平衡點可能馬上就會來到。

目前談互聯網電視如Netflix或Hulu的網路電視服務威脅有線電視似乎為時過早。事實上，大多數使用這些互聯網電視服務的人，同時也訂閱付費電視服務。他們將互聯網電視服務視為有線電視的補充，而不是取代品。

Netflix最近的價格上漲和服務變化引起了用戶的憤怒，第三季度失去了80萬用戶，結果是幫助付費電視公司保留了客戶。

貧窮用戶取消訂閱

從長遠來看，有線電視公司正面臨著一個可能會傷害其業務的重大問題。由於美國經濟持續停滯和失業率徘徊在9％，有相當一部分人支付不起有線電視的費用，正是這些用戶在取消服務。

紐約時報最近的一篇文章談到這個話題說，「即使人們觀看互聯網視頻在增加，但絕大多數美國家庭仍然付費訂閱有線電視。那些取消有線電視服務的人，看來多半是由於貧窮，而不是改進的技術。」

一些有線電視運營商如Comcast，注意到簽訂DVR和其他額外服務的用戶的平均收入有所上升，時代華納有線電視公司也表示他們看到低端客戶都取消了優質服務，如HBO。

針對這種情況，時代華納推出了一個精簡版的服務，即提供少一些頻道和更便宜的價格，但購買的人還是不多。時代華納有線電視的總裁布裡特（Glenn Britt）認為，這可能是因為每個月40美元的精簡版還不能與曼哈頓不到50美元的完整版數字電視競爭。

無論如何，在經濟復甦之前，這一領域的大幅增長將變得更趨困難。

本文作者：CNET記者：Marguerite Reardon 。CNET就是Computer Network（電腦網路）的縮寫，是全球最大的互聯網IT媒體集團。◇

本文轉自250期【新紀元週刊】「焦點新聞」欄目