【大紀元2011年10月05日訊】（大紀元記者楊婕美國聖地亞哥報導）臺灣前國防部長蔡明憲日前受邀，回到20多年前獲得法學博士的母校⎯位於聖地亞哥的加州西部法學院（California Western School of Law，CWSL），做題為「臺灣：面對強鄰 捍衛人權 珍惜民主（Taiwan：Protect Human Rights and Preserving Democracy in a Tough Neighborhood）」的演講。
蔡明憲說，臺灣現在擁有的自由和民主來之不易，是很多人付出了巨大的努力和代價「掙來（earn）」的，要保護和珍惜它。
他認為，個人的能力畢竟有限，維護民主人權需要眾人的意識和力量。
他舉例，2004年臺灣大選開始前，中共解放軍在台灣海峽進行軍事演習。當時2百萬台灣人，從學生到教授，從老人到孩子，手拉手，組成一條從南到北，500公里長的「人鏈」，表明台灣不怕中共軍事強權、維護民主自由 之決心。
他說雖然現在中國已成為臺灣最大的生意夥伴，台灣和中國的關係比以前輕鬆， 但他希望明年的臺灣大選，能不受到來自中共的壓力。
蔡明憲相信，民主自由是普世的追求。20多年前，在法學院讀書時，「生而自由平等，是人類與生俱來的尊嚴和權利（All human beings are born free and equal in dignity and rights），」給他留下深刻的烙印。
他說，關注和保護國際自由民主，是你我之事，因為好的國際環境，使人人受益。
1989年6月4日天安門慘案發生時，他說看到成千上萬的學生在天安門廣場，要求自由民主，卻遭到共產政府的坦克和機槍的鎮壓，讓他感到震驚。遂後他和CWSL同學教授一起成立了該校大赦國際支部，藉以幫助逃亡的中國民運人士。
他說，中國至今仍然存在著對眾多異義人士，對西藏喇嘛，對成千上萬法輪功精神信仰者的迫害。他希望臺灣能幫助中國實現民主。
臺灣前國防部長蔡明憲（中）在母校加州西部法學院的演講，受到該校Castetter國際關係研究基金會的贊助。圖為演講結束後，蔡明憲夫婦，表弟傅家康（左一）與基金會捐贈人、CWSL校友徐惠寶夫婦（右一、二）合影。（攝影: Rosalynn Carmen）
蔡明憲1963年畢業於台灣大學法律系後到北美工作學習。在海外時他積極投身臺灣民主政治運動，被當時國民黨政府列入「黑名單」。1991年，他冒險回到當時還沒有實現民主的臺灣，繼續推動臺灣多黨化普選。
2000年，台灣首次實現多黨普選，蔡明憲在陳水扁政府任職8年，期間任駐美副代表，副國防部長，國安會副秘書長，和國防部長等，是中華民國第一位文人國防部長。
