【大紀元2011年10月17日訊】（大紀元記者黃凱熙編譯報導）英國的私人航太公司維珍銀河，上週宣佈公司與和美國宇航局（NASA），已簽定三趟價值450萬美元的亞軌太空研究包機行程。

根據美國福斯新聞網（Fox News）報導，維珍銀河（Virgin Galactic）公司研發的「太空船二號」（Space Ship Two）技術已臻至成熟階段，預定於明年展開首航。

目前NASA已經與該公司訂下三趟太空任務協議，若第一次的飛行任務成功的話，NASA將會繼續其他兩次的包機任務。承租維珍銀河三次的太空包機費用，高達450萬美元。

NASA計畫承租「太空船二號」，搭載8名宇航員進入亞軌（suborbital space）太空範圍，進行在宇航局的航天飛（Space Shuttle）除役後，首次與民間航太企業合作的太空研究任務。

NASA的前航天飛機計畫主席麥克‧摩西斯（Mike Moses），在維珍銀河宣佈與NASA合作的前兩天，亦對外宣佈進入維珍銀河公司，擔任營運部門的副總裁一職。

維珍銀河的現任總裁兼執行長喬治‧懷特賽德斯（George Whitesides）在聲明稿中表示：「我們很榮幸能與宇航局合作，提供航太研究的協助，並有機會共同開展太空實驗。」

維珍銀河公司表示，「太空船二號」每次的亞軌飛行任務，可提供NASA乘載超過590公斤的科學實驗設備。

（責任編輯：畢儒宗）