【大紀元9月4日訊】(美國之音2010年 9月 03日報導) 為了讓孩子能夠講一門外語，以及能夠在幼年時期更好地開發智力，美國越來越多的家長把能夠講外語作為招聘保姆的一個必要條件。不過，語言專家指出，這些家長們的期望不切實際。

根據一個幫助人們通過互聯網數據庫尋找家政工人的網站Sittercity.com的數據，自2008年以來，希望找到一個能夠講雙語的保姆的美國家庭激增了244%。在Sittercity.com超過100萬的註冊家政人員中，有28%的人特別註明自己至少能夠講一門外語。Sittercity的首席品牌官梅莉莎．馬爾希維克(Melissa Marchwick)表示，美國的家長們確實希望孩子們會一門外語，因為這對他們將來的發展有好處。
sistercity梅莉莎．馬爾希維克稱雙語保姆需求量大增

她說：“在現在這種競爭激烈的環境中，能夠講一門外語是一種優勢，特別是當今的世界經濟越來越全球化，家長們希望讓孩子們成長為具有競爭力的人才。人們普遍認為，孩子小的時候學外語是最好的時機，因為他們具有自發性、學得快，講外語可能可以變成一件非常自然的事情。”

第二語言有助於開發智力？

除了讓孩子們更具競爭力外，很多家長還相信，學習第二門語言不僅有助於孩子以後學習多種語言，還能幫助開發孩子的智力。比如在一個研究人員經常採用的測試中，研究人員在屏幕上輪流打出“紅色”和“綠色”的英文單字，但是這兩個字的顏色分別是紫色和黃色。研究發現，能夠講雙語的孩子比只講一種語言的孩子能夠更快地分辨出英文字的顏色，這表明能夠講雙語的孩子有能力更快更好地解決複雜的問題。研究人員認為，這可能是因為雙語孩子的前額皮質發育更完善的原因，前額皮質是大腦中決定一個人高層決策能力的部份。

不過近年來，一些神經系統科學家和心理學家試圖否認學習第二語言和智力發展之間有任何關聯。加拿大約克大學教授、心理學家埃倫．比亞利斯托克(Ellen Bialystok)認為，學習外語不會讓孩子變得更聰明，而聘請一個只講外語的保姆到底對孩子學外語有多少幫助仍然是個未知數。
Bialystok 比亞利斯托克質疑雙語保姆能夠起到的作用

她說：“我們知道雙語環境確實對孩子們有益處，但是如果從促進孩子智力發育這方面來考慮，到底學習多少才能夠真正促進智力發育我們仍不得而知。當然，學習一種外語對孩子沒有傷害，也不會像很多人認為的會讓孩子感到困惑，但是目前還沒有確鑿證據顯示學習外語和智力開發有聯繫。”

家長應該拋棄不切實際的想法

比亞利斯托克表示，家長們望子成龍的迫切心情可以理解，但是家長們必須拋棄不切實際的想法，那就是通過聘請能夠講外語的保姆來達到讓孩子學習外語的目的的想法。她說：“因為孩子們沒有足夠的時間從保姆那裏學習外語，這種行為也沒有得到整個社會的鼓勵。孩子們很精，他們知道他們的父母和保姆講的是不同的語言。而且在某個時候，保姆要離開，孩子們可能就再也沒有機會聽到這種語言了。對孩子們來說，跟保姆學外語是一種淺嚐，而不是真正地浸淫其中，這樣很難達到學習的目的。”

儘管專家有不同意見，但這並不妨礙家長們尋找會講外語的保姆的決心。那麼，在尋找外語保姆之前應該注意一些甚麼事項呢？Sittercity.com的首席品牌官馬爾希維克說：“家長們除了要確認候選人有他們需要的外語技能外，還應該確認她們在其它方面是否是合適的人選，因為孩子要是喜歡保姆，他們會學得更快。我們強烈建議家長們一定要和候選人面談，看看她們和孩子的互動情況，看看孩子喜不喜歡她們，和她們親不親近等等。”

馬爾希維克介紹說，從Sittercity.com網站上的招聘啟事來看，最讓家長們青睞的外語是西班牙語、法語和葡萄牙語，而手語雖不是外語，卻在受歡迎的語言榜上位列第四。馬爾希維克表示，手語並不只局限於那些有聾啞孩子的家庭，很多健全孩子的家長也希望孩子們能夠懂點手語。(//www.dajiyuan.com)