【大紀元09月26日訊】(大紀元記者郭靖康編譯報導)一項新研究發現墨西哥灣的浮油正以「超乎尋常的速度」降解，這都歸功於一種能降解石油的新微生物種。

伯克利實驗室（Berkeley Lab’s）的地球科學部和能源生物科學研究所分析了石油洩漏區域的分散油柱（dispersed oil plume），這些油柱深度約為3600至4000英尺、自油井口綿延約10英里。

主導研究的微生物生態學家赫生（Terry Hazen）說：「我們的研究結果顯示大量的石油湧入海洋，刺激了一種深海嗜冷Y變形菌（gamma-proteo bacteria）的微生物群落，這群嗜冷細菌顯然是快速清除洩漏油污的主要原因之一。」

赫生表示，這些細菌能在1.2天至6.1天內吃掉浮油的一半。而1989年艾克森石油公司的「瓦爾狄茲號」油輪（Valdez）觸礁漏油現場，原油生物降解的時間大約為七天。相形之下，這種新發現的新微生物種，其分解原油的速度比預期更快的多。

值得一提的是，石油的微生物降解似乎是採用一種不需顯著消耗氧的方式進行。
科學家們一直擔心的是微生物在分解石油過程中會消耗大量的氧氣，致使洩漏區域形成「死亡地帶」而難以維持海洋生物的生存。值得慶幸的是這項研究表明，油柱外面的氧飽和度為67%，而油柱內部的氧飽和度為59%，只有輕微下降而已，尚無傷大雅。

這些研究顯示：嗜冷性原油分解微生物族群及其相關微生物社群，在控制墨西哥灣深海油柱的最終命運與後果上，扮演著極為重要的角色。

此研究結果發表於《科學》《Science》雜誌上。