困難是最棒的,可以將創意導向解答。給新鮮人:當大多數人都抱怨下雨時,創業者知道,賣傘的時機到了。
給進階人:柏林圍牆倒塌的時候,有很多鑿牆人,他們從水泥塊中看到紀念品。但榔頭不適合,那麼需要怎樣的工具?鑿子。於是賣鑿子成為最賺錢的生意。
拿布袋蓮為例。布袋蓮是一種植物,生長在熱帶國家的河裡或湖中,繁殖很快,會堵住水流,導致很多損害。對當地居民或是觀光客,布袋蓮司空見慣,是一種隨處可得的免費材料。
這種原料到處生長,不需要撒種、施肥、圍欄,只要收割就好。好事一樁。如何有效地利用布袋蓮,很多人絞盡腦汁,連聯合國都支持。
理論上可以做成豬飼料或肥料,但實際上這種植物含水量達百分之九十八,剩下的都是無法利用的粗纖維,也沒有其他使用的可能性,經濟效益不高。這個領域的研究已經寫滿厚厚一本書,而沒有實際成效。
某日,一名設計師被布袋蓮莖斷面絲綢般的光澤吸引,開始用這個原料加工。他曬乾布袋蓮的莖,織進藤中做出沙發,藝術性十足,既美麗又耐用。
對設計師來說,這是相對於其他原料一個有趣的選擇。對經濟學家而言,代表什麼?如果這個經濟學家傾向保守,他的收穫或許不大,因為他會問:市場有成長的可能嗎?沒有。有市場利基,競爭者很少嗎?可能不是。
這是創業者與一般常態的經濟學者不同之處:他認出手邊既有的事物所含的潛力,雖然不吻合經濟學鑒定模式。布袋蓮?沒前途。常常研究,沒結果。單人沙發?家具市場已經飽和。
我會注意到這張沙發,幾乎是巧合。這件美麗的作品擺在泰國女設計師坤旅(Khun Tuk)的設計工作室裡。
每個細節分開來,光是布袋蓮或沙發,根本沒有什麼吸引人之處。但是兩者合併,卻是一種挑戰:雜草變成無窮潛力的原料。
用這種方式展示布袋蓮的創意,讓人以為問題幾乎自動解決了。但這是錯誤的印象。從第一道靈光,經過研究和實驗,直到創意成熟,過程需時經年。
從第一個成品到第一波在德國上市,又過了三年。如今在泰國,已經成為一個小型工業了。
◆ 把工作變成娛樂和消遣
你還記得湯姆歷險記吧,一八七六年馬克吐溫所寫小說裡的小主人翁。有一天,湯姆的嬸嬸波莉罰他油漆圍欄,那天剛好是個美麗的星期六下午,所有的朋友都去游泳、曬肚皮。
第一個朋友經過時,一直譏笑湯姆,但是湯姆不為所動:有這麼一個漆圍欄的大好機會,誰還想游泳?湯姆假裝極為享受,這邊刷一筆,瞇著眼睛看看是否完美。他的朋友賓好奇了,問湯姆是不是可以借他刷一筆?
最後,湯姆讓他的朋友相信油漆圍欄的工作是引人入勝的。不只如此,他的朋友還要付錢給他,才能拿到刷子。把工作變成娛樂。
可以把故事搬到創業上來嗎?我想可以。湯姆讓油漆圍欄成了了不起的工作。事實上,他不讓每個人都能做這個工作,更加提升工作的魅力。湯姆用了一點天分和想像力,馬上掌握「處罰性的工作也可以變成派對」的精髓。
類似這種設計的例子完全不是天方夜譚,例如一個客人可以自己倒酒的酒店,或者觀光客擠自己要喝的牛奶──甚至從自己的牛身上──的農場。
對每天要擠無數頭牛的農人來說,這是件苦差事;對客人來說,卻是奇妙的經歷。如果我打算經營一個農莊,我一定會嘗試極端不同的新方式:要養什麼動物才合適?要種哪些植物才合適?
要如何使農莊客人產生互動、培養友誼?可以舉辦哪些活動、慶典,變化哪些花樣?你要做什麼,客人才會再度光臨?哪些事可以讓客人持續做下去?
不要去思考已經存在的事,例如自己摘草莓。要採取系統性行動。並非所有的工作都是苦差事,也可以變成樂趣。
將工作在腦海中一小部分、一小部分反覆拆解,組織輪替。羅馬人很早就已經知道要時時變換,樂趣無窮。
◆ 讓遠見成真
可惜不是所有高瞻遠矚的人,都能活著看到遠景到來。不過仍然有人做到了。最為人所知的名人佚事大概是一名年輕人,用十八年的時間想借助汽油爆炸控制馬車行駛的故事。
這個人一次又一次失敗,連他父親也認為想讓人坐在有爆炸危險的汽油引擎上,太不負責任,而親朋好友認為他無能、精神不正常。
當我們的革新者從穀倉中開出一輛車時,那些人看到最終的證明。那車子比穀倉的大門還大,還得拆除牆壁才行。
一九○三年他參加賽車比賽,以當時無法想像的速度抵達終點。從那時候開始,他才贏得人們的注意。
我們的英雄名叫:亨利.福特。他最初的大無畏精神並未被記載,也沒有收錄在他的傳記中。遠見成真這個技巧是給進階者或者不達目的不罷休者的,不過小規模看來,也適合很多創業者。
以上就是七項技巧,這裡很清楚的是:不是每項技巧都適合每一種創業設計,但是從各方面去進行你的模式是值得的。不要太快便宣稱完成,若能從更多角度審視,模式會更完美。
在我的計畫工坊中,我很在意參加者是否來自不同的領域,這樣可以從多元的角度來琢磨創意與觀點。邀請熱心社會事務與政治的人是很有幫助的,因為他們身處需要改進的情境中。
在他們身上,可以感覺到熱切渴望改變。參加之後,他們往往不再冀望政黨或協會之類的大型組織,而是在創業上找到自己的路,更快、更精確實現他們的想法,甚至因此打開經濟前途的大門。
有關營運企畫的省思我的同事里柏薩斯(Sven Lipsas)在德國柏林舉辦他的營運企畫競賽以來,已經整整十營運企畫被過度高估,帶來麻省波士頓學院的創意的里柏薩斯說。
評估顯示,即使是營運企畫競賽的贏家,五年後在市場上的表現也沒有高出平均。
那營運企畫還剩下什麼?義務,絕對必須盡的義務,讓我們真正需要的時候能拿到銀行的錢。
對投資者來說,營運企畫比較像是種保險,如果出什麼差錯,創業者的發展結果與三年計畫完全不同時,他們就會說,我們仔細檢查過,當時營運企畫很有說服力。@(待續)
摘編自 《創業其實沒那麼難:小創意勝過大資本》 野人文化股份有限公司 提供