【大紀元09月20日訊】（大紀元記者鞠波編譯報導）有朝一日，宇航員和太空遊客將共同乘坐宇航飛船飛奔太空，美國航空暨太空大廠波音公司日前宣佈，與一家外太空觀光旅行營銷公司簽約，將於2015年正式開始提供太空旅遊服務。

波音公司目前正在研發可由多種運載火箭搭載升空的7人座的太空飛船，在其和「太空探險公司」（Space Adventures）在達成的協議中，太空探險公司將負責經銷外太空旅遊的機票。

波音公司的太空船取名為「太空運輸梭100型」（Crew Space Transportation-100），它將是明年美國宇航局（NASA）的航天飛機全面退役後，提供宇航員太空之旅的有力競爭者。

2011年後，俄羅斯的聯盟號飛船將作為太空站往返地球的主要運載工具，而波音的飛船預計將在2015年可供載人旅行。

波音副總裁兼太空探索部的總經理布理斯特說：「給NASA提供宇航運輸服務迅速開啟了另一個向外太空『移民』的機會。我們部門的目標就是要建成適合外太空商業旅行的商業飛船。」

早在2001年，太空探險公司曾成功將加利福尼亞億萬富翁鐵托（Dennis A. Tito）送入環繞地球飛行的國際空間站，當時鐵托搭乘的是能容納三人的俄羅斯聯盟號飛船，在空間站呆了8天，成為了世界上第一個太空遊客。當年60歲的鐵托為他的旅行支付了2,000萬美元。

對於波音加入商業宇航，鐵托感到很高興。他表示，當年為太空之旅花的每一分錢都值得，波音的加入會讓太空之旅更便宜，到時一定會有很多人排隊。

波音和太空探險公司沒有表示一次太空之旅的費用將有多少，但百萬或千萬美元將是很可能的。而搭載民間乘客將會分擔NASA太空任務的開銷。

奧巴馬政府縮減NASA的外太空計劃同時鼓勵民間公司的參與。而熱衷航天事業的現代企業家正在抓住這些機會，研發運載火箭和太空船。其中包括億萬富翁木斯克（Elon Musk），他幾乎傾盡私囊成立了太空探索技術公司（SpaceX）專門從事火箭的研發。

NASA在經濟上會給這些公司一定的幫助，目前設定外未來5年內投資50億美元幫助這些公司發展技術。例如波音公司的太空船項目就是一項和NASA簽訂的1,800萬美元的合同。

到目前為止，商業宇航行業幾乎為新興的小公司所壟斷，波音的介入也許意味著大公司正在將宇航業視作一個可以盈利的機會。