【大紀元9月1日報導】美國國家航空暨太空總署（NASA）及航太公司「ATK航太系統公司」（ATK Aerospace Systems）8月31日成功測試史上推力最大的固態燃料火箭引擎，然而，它未來在美國太空計劃的命運，還是未知數。

據中央社報導，驗證二號引擎（Demonstration Motor 2, DM–2）在西部的沙漠州猶他州進行歷時2分鐘的「靜態」或者說非飛行測試，發出震耳欲聾的怒吼與巨大的火焰。

這種超強火箭推進器型號為「驗證發動機２」，英文縮寫為DM–2，共５節。國家航空航天局官員說，它根據用於發射航天飛機的推進器升級改造，是最大、最強勁的太空飛行用火箭推進器。

這次測試旨在觀察ＤＭ—２型能否在較低溫度下工作並驗證一些新型材料的性能。推進器上安裝760多個測試設備，結果顯示，所有性能全部達標。

「溫度每上升一些，固體燃料燃燒就稍微快一些，」國家航空航天局負責「戰神」系列火箭一級推進器的官員亞歷克斯．普利斯科斯說，「只有通過反復地面測試，我才能瞭解所用材料和發動機性能如何受不同操作環境影響。」

按最初設計，DM–2將成為「戰神一號」（Ares I）火箭第一節所使用的引擎，為下一代的獵戶座（Orion）太空船提供升空推力。NASA希望獵戶座能在2020年之前讓太空人重返月球。

不過，總統貝拉克．奧巴馬今年２月說，由於重返月球代價高昂，為節省聯邦預算，他決定取消原計劃使用ＤＭ–２型推進器的「星座計劃」（Constellation），但保留部份項目。

由於這個計劃才用得上DM–2，如果計畫取消，這種新時代引擎未來命運如何就無法得知。

這是DM–2第二次測試，目的是想知道，這款引擎是否能在低溫下運作，並驗證新設計材料的性能。引擎上裝配760個測量儀器，結果證實DM-2的表現合乎所有期待。