米德塞科斯郡（Middlesex County ）和老橋鎮（Old Bridge）將花費 1,060萬美元來收購一塊58英畝的土地，其中包括一個有200多年曆史的家庭農場，科特雷爾（Cottrell ）家庭農場有36 英畝蘋果園和鄰近的 22 英畝繁茂樹林，稱為惠特尼莊園（Whitney Estates），將一起被購買。

　　米德塞科斯郡政府將出資636萬，可望於今年年底達成交易。三年前，開發商的出價是2,500萬美元，目前的成交價還不到當初的一半，這顯然是受益於目前低迷的房地產市場。

　　當新澤西州還是英國殖民地時，科特雷爾家族就開始耕作了。他們在老橋鎮的農場曾經擴展至 1,500 英畝以上。另外一條生產線是家庭以蒸餾法生產的蘋果白蘭地酒，在今天市場上仍屬先進的產品。但根據當地官方要求，目前已不再生產 。

　　農場主赫爾伯特‧ 科特雷爾在2002年曾出售此農場給開發商，計劃建造商店、公寓、連棟房，當時初步得到批准的項目，包括6棟商業樓和129個公寓及小型 Condo，和三層停車場。後來計劃陷入困境，開發商申請國家保護該農場。

　　老橋鎮長詹姆斯‧ 菲利普斯說：「這個項目引領老橋鎮走向錯誤方向，鎮政府為此進行了長時間的抗爭。我還是喜歡蘋果園、指甲沙龍、公寓、匹薩餅店。」老橋將保有具150年曆 史的科特雷爾農場房屋，後面是繁忙的516號公路。蘋果園將被保留，居民們能獲許有一天來採摘蘋果，毗鄰的惠特尼樹林將被按照其原始狀態保護。這是紐約/ 新澤西海灣保護者協會捐款20萬美元給老橋用來購買的要求。該協會副執行主任格雷格（Greg Remud）說：「我們已做了很多努力去保護濕地，但還沒有做任何努力去保護林地 。」

　　郡委員會負責人預計近期撥款用來購買開放空地，負責郡公園和娛樂活動的總監拉爾夫（Ralph Albanir ）說：「郡也要向州申請補助，希望州府能補助636萬美元的一半。」 老橋鎮收到州格林埃克斯基金的160萬美元也將用來購買空地，郡委員會去年借款4,000萬美元，用來購買開放空地。今年郡府將3美分的空地稅減少1美分 以消減預算，但堅持用於空地保護的費用不會消減。（李達偉編譯）
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