【大紀元8月15日訊】（新唐人記者楊曉玫芝加哥採訪報導）印地安那州州務卿泰德.羅基塔（Todd Rokita）日前獲頒中華民國外交部「外交獎章」，以感謝他對台灣的長期支持，以及對促進印州與台灣雙邊交流所作出的貢獻。頒獎儀式於8月13日中午在駐芝加哥台北經濟文化辦事處舉行，由處長申佩璜代表外交部向他頒贈獎章和獎狀。

頒獎儀式上，申處長首先表示，「外交獎章」是中華民國政府獎勵外國友人的最高榮譽。他說，印地安那州對台灣的支持由來已久。州務卿羅基塔（Rokita）多年來為促進印州與台灣的雙邊關係發展做出了卓越的貢獻。據申處長介紹，2005年羅基塔代表印州州長訪問台灣，同年在台設立了國際貿易辦公室，使印地安那成為首個在台設立辦公室的州。他還積極促成台灣教育部國際文化局，與印州教育局簽署了教育互解備忘錄，成為美中地區各州的楷模。

據介紹，羅基塔還於06、08年兩度率全美州務卿協會訪問台灣，並在擔任該協會主席期間，在08年全美州務卿協會的年會上提案，呼籲會員支持台灣成為世界衛生組織（WHO）的觀察員。該提案獲得一致通過。隨後處長申佩璜將中華民國外交部頒發的「外交獎章」別在了羅基塔州務卿胸前，並頒發了獎狀。

州務卿羅基塔表示，他的辦公室只是在做應該做的事，按照理念做事，鞏固盟友關係。他說，印地安那州和台灣緊密的結合，是因為雙方有著共同的理念。獲頒此獎章，雖然是他人生中最榮耀的時刻之一，他將永遠珍惜，但他接受此殊榮，更是代表了臺灣的盟友，印地安那州的人民。

台灣是印州的重要貿易夥伴，每年印地安那對臺灣的出口額達九千九百多萬美元。出口產品包括，化學製品、機械、汽車零件、農產品等。談到台美關係的重要性，州務卿羅基塔在接受新唐人記者採訪時說，雖然自己並不是聯邦級的官員，不負責制定外交政策，但他相信友誼和忠誠，相信這代表了世界上有著同一理念的人民。羅基塔說：「在歷史上，台灣人民曾經一次又一次地支持美國人民，支持印地安那州的人民，我們也將心比心，這是我們接受的教育，也是我們的核心價值觀。這種互助不僅在理念上是相同的，在行動上也是一致的。這就是為甚麼我們的友誼能夠如此牢固，而且我希望能夠保持下去。」

泰德.羅基塔曾是職業律師，2002年首度當選印地安那州州務卿，時年僅36歲，成為全美第二年輕的州務卿。06年當選連任，並於07、08年擔任全美州務卿協會主席。今年作為共和黨候選人，將代表印地安那第四選區，參選國會眾議員。

頒獎儀式後，駐芝加哥台北經濟文化辦事處與州務卿羅基塔進行了短暫的會談，商務組組長王振福表示，兩岸簽署了經濟合作框架協議（ECFA），希望此舉，也能對印州與臺灣的雙邊貿易產生積極正面的影響。◇ (//www.dajiyuan.com)