【大紀元8月20日訊】(大紀元記者周行多倫多採訪報導)加拿大安省財長鄧肯(Dwight Duncan)今年8月已經宣布,安省將用18個月來計畫網上賭場項目,計畫在2012年開業。這一決定使賭博問題專家憂慮,希望政府謹慎行事,平衡好公眾利益。
賭博由來已久,安省省民可以合法地到網上賭場去賭博,但在省內設立網上賭場則是違法。省府此舉顯然是為了增加收入,專家擔心可能增加賭博帶來的社會問題。
政府預計網上賭博年增1億收入
據估計,目前加拿大人在無政府監管的網上賭場每年花費10億元。按安省政府官員的估計,網上賭場可以在5年內達到每年為省府創收1億元。
安省博彩公司(OLG)將負責實施這這項政府計畫,包括前期的諮詢及市場發展計畫。
揹負高達250億的財政赤字,加上面臨2011年大選,自由黨政府需要尋找新的收入來源。網上賭場成本很低,幾乎是隨時隨地都可以去賭。
卑詩省是已經成為北美第一個允許網上開賭場的地區。除安省外,魁北克省也在考慮做同樣的事;美國將在今年秋季解禁網上賭場,歐洲也有很多地區允許網上賭場。看起來政府的網上賭場也面臨競爭問題,導致專家憂慮政府是否能充分考慮到公眾利益。
網上賭博可能更易上癮及出問題
多倫多華人家庭專業輔導中心總幹事區慕啟說,這一代的年輕人基本都使用互聯網,上網成癮已經是一個問題。「他們在網上不開心的時候,更容易選擇去賭錢,希望籍此解決一些問題,比如想賺些錢或尋找刺激。」
他表示,網上賭場的一些畫面,可以看出特別為吸引青少年而設計,主要是吸引男性。賭博有些以遊戲為主,有暴力型,有運動型,各種各樣都有,而且很方便,能上網的地方就可以參加。他說,有研究稱,青少年如果上網賭博,有25%的人可能成為有問題的賭徒。
莫雷(Robert Murray)是加拿大最大的精神健康及癮好教育醫院CAMH屬下的安省問題賭博學院(Problem Gambling Institute of Ontario)經理。他對大紀元說,網上有練習式的賭博,不花錢,而且給人一種取勝機會很大的印象。當真正用錢去賭的時候,突然就會發現取勝機會小了很多。
他說,網上賭場使人們可以在任何地方,包括在家裏上網去賭,每天24小時,每週7天都可以賭。可以躲在房間裡賭,在沒人看見的情況下賭;可以同時在喝酒,可以持續地賭下去。
「我們擔心這種賭博的環境,擔心年輕人的參與。」 莫雷說,「我們希望有嚴格的登記手續,保證年輕人不能登陸賭博網站。我們知道參加網上賭博的人,出現賭博問題的機會增加3到4倍。」
賭博問題之嚴重未得到足夠認識
按行業的估計,目前安省大約有70%的人參加過賭博,有3.5%的人口,即約30萬人有賭博問題。
莫雷表示,賭博問題有些很嚴重,很多人出現抑鬱症、資金困難、家庭矛盾,甚至有人抑鬱到尋求自殺的程度。有些犯罪也與賭博有關。
區慕啟說,目前來輔導中心尋求幫助的大多是成年人,很多在年輕時開始賭錢。中心也接觸過一些青年人,因為沒那麼多錢,賭博使他們欠下很多債,因為沒辦法賺錢,心情很不好,少數嚴重者尋求自殺;有些人則選擇不正當的方法去弄錢。
他表示,社會可能低估了賭博造成的影響。賭博造成的問題很多不易看到,很多人在問題變得很嚴重前沒有說出來。就算出了問題,有人入了醫院或自殺了,也不一定就知道問題的根源是賭博。
一個人因賭博出現健康問題或自殺,或犯罪被告上法庭甚至入獄,會影響家庭及社會,由此產生的成本由政府其他的機構負責了。區慕啟說,但這些損失及影響卻是賭博造成的。他預計,政府開設網上賭博後,出問題的賭徒人數會增加。
專家期望政府能有效監管
莫雷表示,網上賭博需要有一定的限制,比如一次賭多長時間及賭注的限額等。「我相信政府需要制定守則,並跟蹤那些看起來要出問題的人,並在必要的時候出面干預。」
同時需要教育公眾,多了解賭博是怎麼回事及其對人的影響及風險,如何能夠在賭博過程中保持健康及安全。了解在自己感覺有問題,或看到別人可能有問題時可以做什麼。
莫雷說:「政府是賭博的所有者、經營者、監管者及主要的得益者,他們有責任保證,將賭博造成的傷害控制到最小。這是我們向政府推薦的標準。」
區慕啟表示,政府可以通過軟件設計限制每次賭博的持續時間,比如1小時後會自動切斷網絡,讓人可以冷靜一下做自我思考;也可以限制一定的年齡段才可以賭博。有很多可以做,也肯定有好處。但限制多也可能流失顧客,要看政府如何去平衡。
安省居民還可以登陸外地無政府監管的網站去賭博,但可能會擔心得不到公正的對待。政府的網上賭場可能容易說服公眾,它能提供誠實、可信及高質量的服務。
安省博彩公司已經承諾,會保證交易安全及個人信息的保密。並且會有一定的措施預防出現賭博問題。
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