【大紀元8月18日報導】（中央社台北18日電）人類常被認為是長毛象滅絕的罪魁禍首，雖然人類會為了毛皮和肉而捕殺牠們，但科學家認為，長毛象滅絕的原因，可能真的是氣候變遷所致。

英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，大約在2萬1000年前，冰河時期後期，由於氣溫升高，地表有許多草地消失。

隨著牧草與草原漸漸減少，樹林開始茂密起來。根據英國「德倫大學」（Durham University）一項研究，這些改變讓這種大型的野生草食動物以及以牠們為食的肉食動物無法生存。

研究員亨特利（Brian Huntley）教授說：「長毛象在1萬4000年前撤退到西伯利亞北部，但牠們在前10萬年期間，都漫步於歐洲許多地區並沿途覓食，包括英國在內。」

「人類要將牠們滅絕非常困難，因為人類當時沒有散佈在這麼多地方，而且也缺乏這類技術。」

「從長毛象的化石可得知，人類確有捕殺牠們，但因為牠們體型太大了，要殺死牠們並不容易。」

他針對氣候的研究，確切指出原因是氣溫上升。

長毛犀牛、穴獅、巨鹿與穴熊，也都無法在新環境中存活下來。

亨特利說：「大型哺乳動物覺得覓食越來越困難。我們相信，食物供應從富生產力的草原上消失，是滅絕的主要因素。」（譯者：中央社張曉雯）