聽眾信箱：美國的社會保障制度

更新 2010-08-15 6:30 PM 人氣 214

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【大紀元8月15日訊】(美國之音2010年 8月 15日報導)聽友趙先生希望瞭解美國退休老人的經濟收入來源。要解答這類問題，不能不提美國的「社會保障」制度。

*社會保障法75週年*

8月14日是美國社會保障制度誕生75週年。1935年，羅斯福總統簽署了《社會保障法案》(The Social Security Act)。在這之前，美國社會上流行的信條是：經濟上大家自力更生，福利上人們自願奉獻，政府不要多管閒事。但是在經濟大蕭條背景下催生的這部法案從此改寫了美國歷史。聯邦政府承擔起了社會福利職責。

美國的社保法歷年經過多次修訂，不過基本做法未變，也就是對現有勞動大軍徵收「工資稅」(payroll tax)，用來付錢給退休老人以及其他相關人員。如今，美國的社會保障是聯邦預算中數額最龐大的單項開支，也是全世界開支最大的政府項目。對美國退休老人來說，社保是他們重要的收入來源，特別是低收入老年人，更是離不開社保。

*社保局頒發社保號*

美國的社保制度非常複雜，這裡只能簡單講講它的運作。

獨立的聯邦機構「社會保障管理局」(Social Security Administration)負責管理社保事務。它的總部在馬里蘭州巴爾的摩市附近。社保局在各地有很多辦事分支。

美國沒有國民身份證，因為很多人覺得這種統一身份證是「警察國家」做法。可是，人們都有的社會保障管理局發給他們的社會保障卡，卡上有9位數字的社保號，每人一號，不會重複。政府輸入某人號碼，就能調閱出他的稅務記錄。

*徵收工資稅扶助退休者*

美國人要交各種名目的稅，其中一個大頭就是「社會保障稅」。這是所謂「工資稅」。社保稅根據《聯邦保險出資法案》(The Federal Insurance Contribution Act，簡稱FICA)徵收，又稱「FICA稅」。

社保稅要交多少呢？簡單地說，每名僱員要按照自己應繳稅收入的7.65%向聯邦政府上繳社保稅，僱主要為僱員另繳7.65%。如果是「自我僱傭者」，他的稅率是15.3%，不過他在報繳個人所得稅時，半數的社保稅可以做為報稅減免。

社保稅分兩部份，大部份用於「老年、倖存者與殘障保險」(OASDI)，其餘用於聯邦醫療保險項目Medicare的「醫院保險」(HI)部份。

聯邦政府把收上來的社保稅放入專項信託基金，比如「聯邦老年與倖存者保險基金」，用這些錢為退休老人及相關人員支付福利。

*社保金領取資格與數額*

那麼，甚麼樣的人有資格領取社會保障金呢？美國政府有一些複雜規定，簡單地說，對1960年以後出生的美國公民及永久居民來說，如果他工作了至少10年，交的社保稅夠了「點數」(credits)，到67歲時就可以每月領到足額的社保退休福利。他也可以在62歲時提前支取退休福利，不過既然早拿了錢，以後就要永遠少拿錢，「月錢」只有足額的75%。

那麼，每個人的「月錢」是多少呢？社保退休福利的具體算法很複雜，這裡只能簡單舉例。如果按現行制度並以目前幣值估算，某人如果年收入4萬美元，那麼他67歲領取社保退休福利時，每月可得大約1400美元；如果年收入10萬美元，每月可得2千3百多美元。

*倖存者配偶殘障者*

領取社保的老人去世後，他的遺孀做為「倖存者」可以繼續領錢。另外，老兩口如果只有一位工作過，另一位畢生操持家務，從未交過社保稅，那她(他)可憑「配偶」身份獲得社保退休福利，數額是足額的一半。晚年感情不合勞燕分飛也不要緊，只要兩人生活過至少10年，離婚者就可以享受「配偶」和「倖存者」待遇。

社保項目不僅僅是退休福利，它還包括殘障保險。如果某人交了足夠多的社保稅，因為健康原因失去工作能力，無須等到退休年齡便可領取殘障福利金。如果健康狀況長期得不到改善，一直無法工作，錢就可以一直領下去。

*聯邦醫保:MEDICARE*

社保項目還支持聯邦政府為老年人設立的醫療保險Medicare中的「醫院保險」部份，這筆保險幫助老人支付住院費用。

「醫院保險」被稱為Medicare的「A部份」(Part A)，這是由社保稅直接支持的免費保險，每一位夠歲數的美國公民和永久居民都可享受。

美國還有其他一些政府管理的社會福利項目，它們的經費不是來自社會保障稅。

Medicare的其餘部份，比如涵蓋看醫生費用的「B部份」和涵蓋處方藥的「D部份」，並沒有社保稅支持，資金來源包括聯邦政府的一般收入(general revenue)以及州政府出資，同時還要求每個加入項目的個人交保費。

*SSI與MEDICAID*

已得到社保金的人，如果經濟收入有限，還可以申請「補充保障收入」(Supplemental Security Income)。這是幫助窮人的額外福利，其資金來源也不是社保稅，而是政府的一般收入。

美國聯邦政府還和州政府聯合出資經辦Medicaid項目，為一些低收入和有急需者提供醫療保險。這個扶貧醫保的資金也不是來自社保稅。