【大紀元8月15日訊】（大紀元記者沙莉編譯報導）太陽物理學家發現，最近一個太陽活動週期延長為12.6年，成為近200年來最長的週期。科學家最新研究表明，活動週期延長是因為弱活動時間超過預期時間，而這可能與太陽釋出「太陽風」的方式改變有關。

太陽活動週期（solar cycle），或稱為太陽磁活動週期（solar magnetic activity cycle），是太陽黑子數及其他現象的準週期變化，大約10.7年為一個週期，太陽在活動週期內活動加強和減弱。最近的「太陽活動最弱」（solar minimum）現象發生在2008年12月。在太陽活動最弱時太陽活動很少，產生較少的太陽黑子和耀斑。

自1755年人類開始有準確的太陽活動記錄起，迄今已有24個這樣的太陽週期。第23個週期於2008年12月結束，長於平均水平，產生一個世紀來最少數目的太陽黑子。太陽黑子是太陽強烈磁活動的區域，在太陽表面呈現黑斑。

據英國BBC報導，一項新的研究表明，對於太陽活動弱期延長的原因之一可能是在太陽的「能量傳遞帶」（Conveyor Belt）的變化。這項研究由美國科羅拉多州國家大氣研究中心迪科派蒂（Mausumi Dikpati）博士和她的同事們進行，發表在《地球物理研究》雜誌快報（Geophysical Research Letters）上。

類似地球的洋流，太陽能量傳遞帶將等離子體（帶電粒子、電漿、太陽風）從表面運送到極點。在極點，等離子體深入太陽中心，在赤道再次浮出。

在第23個太陽週期，這些等離子流覆蓋了所有通向兩極的通路，而在以前的週期裡只使用大約三分之二的通路。

共同研究人加利福尼亞大學洛杉磯分校烏爾裡希（Roger Ulrich）博士說，研究結果強調了對太陽監測的重要性。

該研究小組利用先進的計算機模擬顯示傳遞帶的變化如何可能影響到週期時間。他們發現，傳遞帶長度延長和減緩的回流速度是第23個週期延長的原因。

阿拉巴馬州美國宇航局馬歇爾航天飛行中心（Marshall Space Flight Center）太陽物理學家哈撒韋（David Hathaway）博士認為，真正的原因是速度而不是傳送帶長度。太陽傳遞帶已以史無前例的高速度運轉了5年多。哈撒韋說：「我相信這可以解釋太陽活動異常減少的原因。」
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