「浪費並非貴族氣派的行徑──而是粗俗低下的。」

一個說話風趣的愛爾蘭女僕說：「只要看一看垃圾箱裏的東西，我就能夠判斷我的女主人是不是一個貴婦人。」

她繼續說道：「她來自一個古老的家族。他們接受過教育，會非常巧妙地利用剩飯剩菜。他們從來不會把一片麵包皮扔進垃圾桶裡。此外，你永遠都不會看到一個真正的貴婦人把她家的舊傢俱扔到大門外面，然後從商店裡買回一大堆最新樣式的桌子椅子。但是不久前還一貧如洗的女人會認為，把錢當作樹上凋零的落葉一樣，揮金如土、一擲千金才是合乎貴族氣派的事情。她不知道其浪費和奢侈的行徑無異於為她掛出了一塊電子告示，標明她是一個無知、沒有品味且裝腔作勢的人。她費盡心思所做的一切，只會讓人們認定她不具有貴族氣質！」

這個愛爾蘭女孩說的是那些有錢雇得起僕人的家庭。她不知道的是，那些真正的窮人和那些財力有限的人，甚至往往比那些剛變得富有的人更加浪費，更加喜歡擺架子。

一些錯誤觀念誤導了他們，讓他們認為在家庭管理和個人支出方面厲行節約，是貧窮的表現。

他們愚蠢地認為，要想成為一位紳士或淑女、貴婦，就得表現出一副對錢毫不在意的樣子。對他們來說，「節儉」這個詞意味著某件令人感到難為情的事情。

但對於那些頗有建樹的富人來說，「節儉」意味著「最明智地花錢和花時間購買必需品」，在買好必需品之後，「節儉」就意味著「合理地分配和利用存留的任何東西，為我們的生活產生最大收益」。

這是一個關於社會經歷和素養教育的問題——不是在學校的教室裏得到的教育，而是透過與人打交道得到的教育。

「對有些人來說，轉變觀念是讓他們變得節儉的最好行動了。」一位著名的家庭事務顧問說。

轉變觀念，就能讓數以百計的美元——現在用來購買相較於食物、溫暖、房子、衣服或受人尊敬的社會地位等較不那麼必需的東西——保存在一個家庭的錢包裡，好好地看看你自己的觀念，就像你無偏見地看待鄰居的觀點那般，反復地仔細審查一下自己的觀點。

你有節儉的意識和常識嗎？你腦袋裡的節儉意識，與祖祖輩輩好幾代都很有錢的古老家族有什麼聯繫嗎？如果是這樣的話，那麼你已經發現了如何得到你想要的那種生活的方法。

從來都沒有一個時刻像現在這樣——理智更加大聲和明確地建議我們要牢牢地保持住節儉這個好習慣；從來都沒有一個時刻像現在這樣——不管是個人還是國家，都更加需要真心誠意、實實在在地力行有建設性的節儉行為。

「對每件東西都斤斤計較的人，是不容辯解的吝嗇鬼；對任何東西都漠不關心的人，是不容辯解的狂人。正確的做法是：省下錢，不買那些最沒必要的東西，然後花更多的錢，大量地購買最需要的東西。」
——哈利法克斯（Halifax）@(待續)

摘編自 《財富的秘密：帶給億萬人幸福生活的指南》 臉譜出版社 提供
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