【大紀元7月22日訊】(美國之音報導)一些只帶著數碼相機的義工正在參與一項不尋常的環境研究。這個“尋覓蜜蜂計劃”要求業餘攝影家們記錄下氣候變化、污染和其它因素對植物和傳播花粉的蜜蜂之間相互作用所造成的影響。

山姆．德羅基的實驗室裡擺滿了盒子，裡面裝著不同時期死亡的蜜蜂。這是他為美國地質調查局的“本土蜜蜂清查監測實驗室”所做的工作。在這個工作當中，他最喜歡的是到野外尋找活著的蜜蜂。

在美國，蜜蜂每年為價值100億美元的果實、堅果和其它作物傳授花粉。可是，最近蜜蜂數量的減少，威脅到這些收益良好的農副產品的生產。

為了找出導致蜜蜂數量下降的可能原因，德羅基利用網上環境百科全書“發現生命”，組織起一個叫作“尋找蜜蜂”的研究項目。美國各地的尋蜂者拍攝傳授花粉的昆蟲和接受花粉傳授的植物照片，並且將這些照片上載到“發現生命”網站。網路資料追蹤因為氣候變化、污染或外來物種入侵造成的傳授花粉昆蟲數量的變化趨勢。

美國之音拉古內森德羅基展示尋覓蜜蜂的技巧

德羅基在崎嶇道路上開了一小段路，然後停在一小片長滿了紫雲英和加拿大薊荊、蜜蜂飛舞的草地上。他說，現在急需大範圍採集全國各地傳授花粉昆蟲的樣品：

“關鍵的問題是，我們缺少關於傳授花粉昆蟲現況的可靠資料。所以我們無法告訴你蜜蜂現在的情況如何。即使我們能感覺到，至少有若干蜂群在減小，但是我們沒有具體數據。因此，我們只好儘可能估算出來。由於經費不足，所以請民眾為我們蒐集資料，會對我們有幫助。”

業餘自然生物學家開始尋蜂作業時，要記下來他們拍攝照片的日期、時間和地點。一旦他們找到了蜜蜂或者其它傳授花粉的昆蟲，例如黃蜂、蝴蝶、甲蟲等，就馬上拿出相機，拍攝近距離特寫。最後，義工們將照片上載到“發現生命”網站，由專家們確認昆蟲的種類和接受花粉傳播的植物。

德羅基說，將“尋找蜜蜂”計劃中的大量資訊綜合起來，可以彙集成一個重要的資料庫，顯示傳授花粉的昆蟲的現狀，也能作為一個重要的環境參考基線，瞭解未來的變化。

目前，全美國有50名尋蜂者為這個資料庫提供資訊。奧克拉荷馬州的斯特凡尼．厄克特是聽說蜜蜂消失的消息後，開始對這項研究發生興趣的。

她說：“我父親和祖父都是從事養蜂的。所以，我聽到這個消息時，我知道那意味著甚麼，我非常擔心。所以我開始研究蜂群的反常消失和潛在的原因。我發現，早在1996年，我們就失去了百分之40的野生授粉昆蟲，包括蜜蜂、蝙蝠、蝴蝶、飛蛾等等。”

除了希望協助科學家瞭解授粉昆蟲數量減少的原因，厄克特還把尋找蜜蜂作為她的兩個小女兒家庭教育的內容。她說，這是她們母女三人能夠為這世界做出積極貢獻的途徑：

“由於數碼攝影和網路，人們現在可以直接參與氣象、野生生物、環境保育等許多問題，並且做出有意義的貢獻，學習並瞭解自己居住的地方，以及如何與環境互動。”

促進社區參與研究工作，這正是喬治敦大學學者約翰．皮克林創立“發現生命”網站和開始“尋找蜜蜂”項目的初衷。隨著研究工作漸入佳境和有了充裕的經費，皮克林現在非常希望知道這些數據將揭示甚麼，和我們如何去利用這些數據。

皮克林說：“我不認為前途一片黑暗。我確實覺得，如果我們一起努力，一起建立我們的網絡，收集我們作為一個社會所需要的資訊，我們就能夠懂得地球，懂得如何把地球治理得更好。”