【大紀元7月2日訊】（大紀元記者崔穎編譯報導）意大利考古界通過激光在羅馬聖保羅大教堂附近的Santa Tecla墓穴中，從一處墓穴的穹頂上發現了一幅意大利歷史上有關使徒的最古老的壁畫，可追溯至公元4世紀。

據美國哥倫比亞廣播公司日前報導，意大利考古人員在對一棟上世紀50年代修建的辦公樓地基下的墓窖進行挖掘時，無意中發現了這幅被碳酸鈣完好掩蓋的壁畫。事實上，當地人在1720年時就知道這裡的地下有一個墓窖，但碳酸鈣卻將這幅珍貴的壁畫掩蓋住了。考古人員通過激光，而不是傳統的考古挖掘方法，發現了聖彼得和聖保羅使徒的最早的肖像。

21世紀的激光技術為研究早期的天主教堂開啟了新窗口，研究者用新技術可以觀測羅馬地下潮濕陰暗的墓穴。宗座考古委員會進行了為期兩年耗資60,000歐元的項目，首次使用激光技術還原墓穴中的壁畫。墓穴內的潮氣使得這一過程非常艱難，最裡面的墓穴被覆蓋了大約五厘米厚的碳酸鈣。如果用以前的還原技術，就是手工一點點刮掉，為了保護下面的圖畫，就必須留有一層薄薄的碳酸鈣。

使用激光技術後，還原者就可以只燒掉碳酸鈣上的沉積物，一接觸到不同的顏色激光就自動停止。這樣研究者就可以很容易把燒焦的材料削掉，讓下面圖畫上鮮亮的赭色、黑色、綠色、黃色顯露出來。這種技術已經用於處理雕像上，尤其常年在室外被污染的金屬雕像。

Santa Tecla墓穴的修復工作是第一次使用激光，標誌著激光技術可以用於處理墓穴內部陰暗的環境。修補者運用最新的激光技術，燒去肖像外表沉積的厚厚的碳酸鈣，卻絲毫不損害畫面鮮亮的顏色。這項技術會帶來變革，非常利於修復基督徒最早埋葬信徒的「永恆城市」。

在羅馬，類似的墓穴有很多。那時候，基督徒不能埋葬在城牆裡面，羅馬異教徒都是火化的，所以基督徒在城牆外挖了那些地下墓穴用作公墓。墓穴是羅馬重要的旅遊景點，遊客可以看到基督徒遭受迫害時的教堂傳統。大多數地下墓穴會定期向公眾開放，但是為了保存Santa Tecla墓穴的畫像，只能向有限人數的遊客開放。

梵蒂岡的官員解釋，羅馬地下墓穴的裝飾一般是很簡潔的，而Santa Tecla墓穴則表現了在基督教早期人們對使徒們的敬仰。宗座考古委員會的卡魯（Giovanni Carru）解釋：「基督徒的墓穴給我們提供了宗教和文化遺產，是基督教起源的意義深遠、令人感動的證據。」

在考古學家發現聖保羅的肖像的同時，還找到屋頂方形的圖畫，上面有另外三位使徒，彼得、約翰、安德魯，圍繞著「好牧人」耶穌。墓穴考古負責人比斯肯蒂（Fabrizio Bisconti）說：「這些是最早的肖像，絕對是對使徒們的第一次描畫。」比斯肯蒂補充道，墓穴內的牆和頂部都畫著《舊約全書》的故事，包括丹尼爾在獅子洞、亞伯拉罕、伊薩克的犧牲等。

但是，最為寶貴的是墓頂的畫，紅赭色的背景上，四位使徒罩著金邊的光圈。墓頂還有幾何設計修飾，簷口則畫著裸體少年。修復工作的主要負責人馬澤伊（Barbara Mazzei）說，以前發現過聖彼得和聖保羅更早期的畫像，但是現在的肖像是在表述某種含義，四位使徒分別位於畫像的四個角落，頭帶金色的光圈，這是目前為止最早的膜拜肖像。（圖片來源：AFP）

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