【大紀元6月28日訊】（大紀元記者郭靖康編譯報導）科學家近來研究發現鯊魚嗅覺的敏銳度，甚至可以聞到遠至四分之一英哩外，海中一滴血的味道，從而追蹤到獵物。

科學家在《當代生物學》（Current Biology）期刊上，發表破解鯊魚是如何藉由牠奇特的嗅覺系統，找到獵物的迷團。研究人員發現，鯊魚鼻子的「立體嗅覺」機制，可在半秒內聞到停留在兩鼻間，任何物體的氣味。鯊魚憑藉這種立體嗅覺的能力，可以迅速的朝向先聞到味道的那一邊轉，進而完成狩獵本能。這次的研究結果，解開了鯊魚為何能迅速從遠處追蹤到獵物，這項長期令科學家不解的謎團之一。

南佛羅里達大學的科學家，在實驗室測試了8條狗鯊和一條小灰鯊後揭開了這一研究秘密。領導研究團隊的加德納（Jayne Gardiner）博士，設計了一個有兩根小管的頭盔給鯊魚戴上，再把鯊魚置於充滿海水的水箱中，然後分別通過小管，輪番輸送醃製的魷魚汁到鯊魚的兩個鼻孔內。加德納發現，鯊魚依靠氣味和水流量這些定向線索的組合，來確定方向並找到獵物。如果氣味到達兩鼻孔的時間在0.1至0.5秒之間，鯊魚便把腦袋轉向先聞到醃魷魚的一側。

研究團隊發言人表示：「如果鯊魚兩鼻孔間聞到的氣味沒有時間間隔，或者時間間隔超過一秒以上，牠們可能會轉向相反方向。」

這次的研究結果駁斥了先前的認定概念，以往科學家認為鯊魚和其它的動物導向，是根據氣味到達兩側鼻孔的不同濃度而改變。

加德納博士說：「有一個非常普遍的想法是，動物以氣味的濃度為導向。大多數動物天生具有兩個氣味感測器，像是鼻孔或觸鬚與觸角。人們長期以來一直認為，動物是比較每個感測器中的氣味濃度，然後再朝高濃度的一側轉。但是，氣味是由流動的空氣或水傳遞，如此會產生難以置信的混亂。」也就是說，從物理學的角度來考慮先前的概念，也是站不住腳的。

研究發現將可應用在實際的科技探測功能上，例如運用在偵測墨西哥灣的漏油源上。一般大量的浮油和主要的洩漏源容易被找到，但其它可能存在的較小漏油源頭，則不易被察覺。但若有裝載鯊魚立體嗅覺導向設計的機器人輔助，來進行這項探測漏油源的工作，就有機會突破找不到小漏油源的情況。加德納博士說：「這一發現可應用於水下導向，以前的機器人設計方式，是根據比較氣味濃度的差別來進行導向，它們有時不管用或不如真的動物反應快。」

鯊魚的其它能力還包括：某些鯊魚的嗅覺器官能探測出，溶在100萬倍的海水容量中，一滴血液的味道；能嗅出來自動物腸道和排泄口附近的化學物質；鯊魚耳中的小絨毛能夠感知海水變化；咬下第一口食物，就知道面前這一頓，是否值得品嚐；所有鯊魚都長有一條身體側線，能夠探測水中移動的任何固體的方向；某些鯊魚甚至可以藉由發光，與周圍環境光融為一體，從而在獵物前「隱身」。

自然界動物生存的本能與器官運動原理，再一次讓我們感到驚訝，這些發現或許有機會，再次幫助人類解決特定的問題。
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