【大紀元6月25日報導】（中央社華盛頓25日法新電）當美國隊在全球最大體育盛事世界盃挺進16強，嚐到勝利的快感，美國人不禁想問：是美國終於接受了足球，還是足球將是美國永遠遙不可及的夢？

有些人將正在進行的世界盃視為攸關美國足球存亡的事件，而美國隊在南非的表現，則是該國在這項美麗運動的競技能力及對其愛好程度的指標。

但是許多專家和觀察家認為，早在美國英雄杜諾文（Landon Donovan）傷停補時踢進致勝球1比0擊敗阿爾及利亞足球之前，足球在美國已經逐漸吸引一群支持的球迷。

曾參與1996年美國足球大聯盟（MLS）首屆賽事、現為MLS美國芝華士隊（Chivas USA）總教練的墨西哥裔美國運動員瓦斯蓋茲（Martin Vasquez）說，美國贏阿爾及利亞之役相當重要。

他告訴法新社：「這對美國足球來說是個大日子。」

他說：「此地收看美國隊比賽的收視率，一直令人難以置信。」

根據市調公司尼爾森（Nielsen）統計，平均約有1100萬美國人透過英語及西班牙語頻道收看世界盃首輪賽事，收視率比2006年世足賽增加68%，而收看英美之戰的民眾多達1710萬人。

專家們說，美國體育轉播巨擘ESPN播報體育賽事的水平，已從2006年的業餘程度提升至今年一流的水準。

足球部落客柏格曼（Max Bergmann）說：「他們簡直把本屆世足賽當成奧運在播報。」

美國人通常喜歡看到他們的球隊及運動員大勝，所以看到像是美國隊2006年世界盃首輪出局的糟糕表現，可能就會讓他們對足球沒什麼好感。

但在部落格討論英式足球的柏格曼認為，美國足球運動正在蓬勃發展，因為數十年來「足球人口」正在形成。

他昨天從南非來電指出，踢足球的美國兒童人數比任何其他運動還多，包括美國3大運動美式足球、棒球和籃球，這全多虧1980年代青年聯賽的興起。

柏格曼說：「年長一代的成長背景沒有和足球互動，他們正退居幕後，年輕一代的孩子正踏進足球世界。」

但他又說，創造一個熱中足球的國家「不是一蹴可幾，而是一段漫長的過程」。