【大紀元6月17日訊】（大紀元記者郭靖康編譯報導）科學家早就知道某些類型的細菌能增進免疫系統。現在，由洛約拉大學（Loyola University）醫學院微生物學和免疫學系主任奈特（Katherine L. Knight）主導的研究，已經發現細菌如何完成這項任務。

據PhysOrg.com網站報導，人體到處是細菌。人體所含的細菌數是細胞數的10倍。細菌生活在皮膚、呼吸道和整個消化道。單是消化道就有500至1,000種的細菌。

雖然有些細菌會引起感染，但大多數種類是無害的甚至是有益的，如幫助消化等。這些有益的細菌被稱為共生菌（commensal bacteria）。共生菌最重要的工作之一就是增進身體的免疫系統。在其它研究中，研究人員發現在無菌環境下長大的小鼠免疫系統發育不良。

為暸解細菌如何促進免疫系統，奈特的實驗室研究消化道中來自桿菌的芽孢。（芽孢的殼內含有細菌的DNA，細菌在有壓力的情況下形成芽孢，而芽孢在環境改善時又轉變成細菌）。研究人員發現，當他們把稱為B淋巴細胞的免疫系統細胞與細菌芽孢接觸時，B細胞開始分裂和繁殖。

研究人員進一步發現，芽孢表面的分子的與B淋巴細胞表面的分子結合，這一過程促使B細胞分裂和增殖。B細胞是免疫系統的關鍵組成部分之一，它們產生抗體來對抗有害的病毒和細菌。

這一發現表明，將來人們有可能利用細菌芽孢來治療免疫系統缺陷或不發達的人，例如：初生嬰兒、老人和接受骨髓移植的病人。在癌症患者中，細菌的芽孢或許可以刺激免疫系統對付腫瘤。但是，奈特告誡說，需要幾年的時間來做研究和臨床試驗，以證明這種治療是否是安全和有效的。

這項研究發表在6月15日出刊的《免疫學雜誌》(Journal of Immunology)上。
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