【大紀元5月7日訊】（大紀元記者楊天儀編譯報導）根據一項由四家美國醫院所進行的研究發現，經濟衰退可能會導致虐待兒童的比例增加，因為經濟的崩潰，搖晃嬰兒綜合症率幾乎增加了一倍。

報告的作者匹茲堡兒童醫院虐兒個案專家柏格表示，「搖晃嬰兒綜合症的正式名稱是虐待性頭部創傷，這往往導致永久性腦損傷或癱瘓。」她在匹茲堡、辛辛那提、西雅圖和俄亥俄州哥倫布市的4家醫院，經過超過5年的時間，研究了511件案件。研究顯示，每個城市的虐待個案都在增加，最大幅度上升的是在西雅圖及匹茲堡。

柏格承認，她的研究不能證明經濟衰退確實導致了更多的人搖晃自己的嬰兒。但她認為二者有密切關聯。柏格的研究只包括在整個5年的研究時間中，同一組受僱於醫院的兒童保護小組，以確保虐待個案在經濟衰退開始前後被以同樣的方式界定處理。柏格還表示，醫生也只算「明確」的虐兒個案。

報告合著者之一的斯克里巴諾是哥倫布全國兒童醫院的兒童和家庭倡導中心的醫療主任。他稱，「我們有一個高標準，因此，如果有的話，我們低估了真正要承擔的問題。」

布朗大學醫學院兒科教授詹妮說，這使得研究結果「相當令人信服」。她表示柏格的研究組是唯一一個「以系統方式研究過這個題目的」。

這項研究週六在加拿大溫哥華舉行的兒科學術會年提出，此研究中，三分之二的兒童在一歲以下。該研究報告顯示，三分之二的兒童入住重症監護，16％死亡。

近90％的兒童，在經濟衰退前後都有政府為窮人和殘疾人提供的醫療補助（Medicaid）。

柏格說，因為如此多的患者使用的是Medicaid醫療保險，而通常這些用戶很多是失業人士，研究人員無法判斷虐待與失去工作是否有關。

波士頓兒童醫院兒童保護小組的醫療主任牛頓認為，「儘管窮人也可以是優秀家長，但早期的研究發現，虐待兒童和家庭暴力與貧困和壓力有關。」

牛頓說，她關注到暴力虐待兒童的個案的增加，其中包括一名嬰兒被踩。雖然她的醫院通常1個月有1例虐待性頭部創傷的個案，但2010年頭4個月醫生們已經治療了6個受傷害的孩子。

柏格認為，經濟衰退可間接導致兒童被虐待和死亡。在衰退期間，地方政府削減兒童保護資金，這將導致政府有記錄的兒童被虐案下降，但這不是因為孩子受到傷害減少，而是因為少了工作人員報告案例。

柏格說，她的研究提供了一個更為準確的方法來衡量兒童被虐待的趨勢。由於兒童受到虐待性頭部創傷後總是會住院，醫生是不會漏掉這些個案的，除非受害者的屍體直接去到驗屍官的手裡面。◇
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