他的電影夢很大，但獅子般的性格卻困在瘦小的身軀與幼稚臉孔裏，沒人相信他有能力做大事。《海角七號》是他藝術生命力完整爆發之作。電影放映後侯孝賢握著他的手說：「太好看了！台灣等這部電影等了好久！」
導演魏德聖。
二零零八年度台灣電影最大製作《海角七號》，在台北電影節奪得百萬首獎、劇情長片最佳音樂獎、最佳攝影獎，無論劇情、音樂、演員都表現精采完美。名導演侯孝賢在放映後握著導演魏德聖的手，興奮的說：「太好看了！台灣等這部電影等了好久！」
其實，不僅台灣等這部電影等了好久，導演魏德聖，也等這部電影等好久了……
《海角七號》首映，侯導也來站臺了！
電影結束了，許多人笑疼了肚子，哭紅了雙眼，還戀戀不捨的坐在座位上，隨著片尾悠揚寧靜的音樂，不肯散場離去。這是一部拍攝完成前，很少有人看好的電影，經費窘困到停擺過一段時間，一個禮拜一個禮拜的等著銀行貸款，更別說導演還積欠著千萬的帳款。拍攝後的成績，果然使所有的人眼睛一亮。
在導演座談會上，當《海角七號》精采片段放映完畢之後，一位兩年前就上過魏德聖劇作班的學生大感訝異：「這就是你之前給我們看過的劇本嗎？為什麼那個時候看不出這麼好？」魏德聖口氣平直的回答：「劇本一點也沒有變，就是當初的那個劇本。」
的確，在這部電影完成之前，很少有人肯定魏德聖。他最顯赫的資歷就是一九九九年任楊德昌《麻將》一片副導，以及《雙瞳》的副導。二零零四年，魏德聖大手筆自籌二百五十萬元資金，拍攝出台灣原住民抗日的霧社事件──「賽德克．巴萊」（原住民語，意為真正的人）五分鐘試片，希望以此證明他有製作巨片的導演能力，募集拍攝需要的二億鉅款。結果五分鐘史詩般壯闊的影像震撼台灣影壇，但因為款項過於龐大，計畫仍舊胎死腹中，還落得負債累累。
而為了將《海角七號》拍到「好」，魏德聖從五百萬的國片輔導金，追加預算到五千萬，簡直就是不計成本。他常常這麼介紹自己：「我的朋友都對別人說，魏德聖很好、很有理想、很棒……但是最後都會加一句話：『你不要學他。』」為了堅持「理想」，魏德聖曾經連吃泡麵好幾個月，一天只有十幾塊台幣度日，嘔心瀝血寫出令知名文學家都嘆為觀止的歷史大劇，卻一一被片商退回……《海角七號》這部精采、叫好又叫座的電影，足足讓他等了十五年。
（劇照）最後的擁抱。
靈魂裏的獅子蠢蠢欲動
出身台南永康的魏德聖，看起來非常平凡。他在一本自傳式的書籍裏這樣描寫自已：獅子般的性格卻有著瘦小的身軀與幼稚臉孔，讓他有能力做大事卻沒有人相信。他說：「搞不好畢業以後有人問我同學：『好像有一個叫魏德聖的？』另一個人說：『有嗎？』……」
小時候的他不愛聽課，成績平平，一張獎狀也沒拿過。要說有什麼過人之處，就是很會觀察，可以維妙維肖的模仿他人，並且以此為樂。後來，他發現這對於導演電影非常有幫助：「人有趣的地方，都不是因為他講了什麼話，而是他講的時候，用什麼表情？什麼動作？」
電機專科畢業後入伍當兵，遇上一位軍中好友常找他聊電影、看電影，兩人相約退伍後，上台北發展，以電影為業。沒有資歷又碰上國片低潮期的兩個年輕人，想當然耳的過了不少苦日子，最後，那位朋友放棄了，而他還是選擇留下來，因為他發現電影是他可以發揮的一塊寶地，這是之前平淡的生命沒有過的豐富：「到了這個領域，發現我可以發揮的時候，那個感覺就好像有一塊海綿從頭到尾沒有吸到水，突然間發現有水，我要怎麼跳進去吸到水……。
為了電影，魏德聖可以認真的在書店看完一本厚厚的書、把一本冷冰冰的文獻從頭到尾看兩次，生命為理想而熱情奔赴，根本和以前的他判若兩人：「我覺得，人某一方面的能力被啟動以後，那個力量是很大的。……所以教育應該要開發這個人想要什麼，讓他確立他所想要的，他就會把所有的東西備齊。」
他開了竅似的拚命學習，很快累積深厚的實力：「一般人在影劇科系學的，我一年就可以學到人家四年學的東西。」
即使極為匱乏的生活，偶爾一點的回饋，就會驅使他再度投入：「這個行業有一種奇怪的魅力，就是你有成果以後，你就會想要展現下一個東西。你越去瞭解一個故事，你越會產生其他新的故事，你越去思考一個故事的編寫，編寫到最後你越來越驚訝。我講完一個故事，我已經不滿足，我要講另外一個故事，講完另外一個故事，我還要再講另外一個故事……可以把故事文字化，然後文字可以影像化，是一種很幸福的事情，會讓你夢越做越大，不可能越做越小。只要一個故事在頭腦裏面放越久了，他會越來越大、越來越不可思議，越來越不可收拾。你弄到最後，你會想，我要用一千萬把它拍掉，不行，可能要花掉兩千萬，不行，可能要花到三千、四千、五千萬……越來越大。」
正是由於魏德聖是一個善於夢想的人，注定成為傑出的電影人才，也由於他過於龐大的夢想，使諸多的片商望之卻步，也讓他自己遍體鱗傷，或是陷入困獸之鬥。
在拍攝《海角七號》之前，魏德聖曾經失業在家很久一段時間：「那種感覺就是全身都是力量，但是找不到人跟你對打，就像一隻獅子、一隻鬥狗被關在籠子裏，一旦那個籠子打開了，衝出去，看到誰就咬那種心情。」而《海角七號》，就是他藝術生命力得以展現一次完整爆發的機會。
（劇照）過去遇上未來。
台灣的縮影《海角七號》
魏德聖的電影野心與夢想是很大的，例如他把海角七號的故事背景選在恆春，這裏有悠久的古城建築、說著日語的老先生，也有著時興的大飯店與觀光客。片中有落魄失意的恆春青年、彈月琴的國寶、為米酒業績打拚的客家人、倔傲的單親媽媽，以及原住民警察……簡直就是一個台灣萬花筒的縮影。
魏德聖說：「我一直覺得台灣這個地方有很濃厚的生命力。台灣這個地方就是缺乏一個集體的共識而已，只要這個集體的共識起來以後，那個生命力的強大是無法想像的，台灣這個地方應該互相包容。」
導演魏德聖。
台灣的電影從來沒有拍過日軍撤離這樣盛大的場景，象徵著一個時代的結束，另一個時期的到來。而人們在面臨似曾相識的宿命時，寬宏大量的生命總會給予第二次機會。故事是從一封找不日據時代地址──「海角七號番地」的日文情書開始，掀起塵封六十年前的中日悲劇的愛情故事，並且間接促成現代一對戀人──田中千繪與范逸臣的相戀，以及一群男女老少的小人物，抱著各種夢想組成樂團的精采過程。
（劇照）寄不出的情書。
魏德聖在《海角七號》中，體現兼容並蓄的「寬容」意圖非常明顯：全片沒有壓倒式的英雄人物，相關人物的戲份平均，彼此從衝突、敵視到包容：「新的、舊的、月琴、搖滾樂、原住民、客家人……這整個世界就被包容了，雖然恆春只是一個小小的城鎮，但是這樣的格局夠資格拍整個世界，在無形之中發展得非常美。」眾多角色的發展中，從遺憾、仇恨，到理解與包容，最後化為溫馨的親情與愛情，縈繞在觀眾的心中。
而在演員組成上，也是前所未見的大膽起用。主要演員中，除了女主角田中千繪──一位說著生硬國語的日籍二線演員，堪稱真正的專業演員之外，其他如范逸臣、林曉培、林宗仁、小應、馬念先、民雄等等都是音樂人，有的沉寂了一段時間，有的沒沒無聞，要將這些沒有票房保證與表演經驗的演員湊在一起，顯然十分冒險。然而，魏德聖說他完全根據劇本選角，不管票房：「如果只是票房上的考量，你只是在買一個安全而已，可是那完完全全不安全，因為你把不對的人放在不對的位置上。」
（劇照）范逸臣騎車。
（劇照）樂團志氣感動人。
要讓這些人演出一部讓人感動到又哭又笑的電影，正如劇情要將一群被視為「破銅爛鐵」的雜牌軍化成搖滾舞臺的熱門樂團那樣不可思議。然而魏德聖辦到了，影片中成功的讓這些人聚集在一起，小人物那種生動鮮明的力量，使全片煥發著異樣的光采：「就像是化學元素一樣，每個演員一個個看可能沒什麼，加起來就像炸藥一樣，威力很大！」
夢想拍出世界級台灣電影
問起下一個計畫，魏德聖說，他希望拍攝台灣原住民抗日英雄莫納魯道的故事——「賽德克．巴萊」，這個號稱要籌集兩億資金才能開拍，嚇退許多片商的電影大夢：「如果我拍這個電影，他就是一個武士的精神，一個台灣的精神，在全世界都被遺忘的精神，……可是有人就會說，你拍這個霧社事件，全世界誰要看你一個小小的東方台灣原住民的故事？」
魏德聖希望回到台灣民族仇恨的原點，以電影來化解仇恨：「我們希望這個根是來自電影所傳達的文化，是更深，更有厚度感，而不是口號：『我們要加入聯合國』、『台灣不是中國的一部份』……講這個都沒有用，你有沒有根？你的根有沒有真正的扎落在、深入在地球中心？只要這個根產生了，你要想這個世界除名，是完全不可能的。」
無關統獨，無關政治。魏德聖的導演夢之所以動人，就是他也說出了大部份台灣人的心聲。◇