校園西南不遠，是薩瓦納河國家實驗室（SRNL）。這裡和勞倫斯．利弗莫爾（LLNL）、橡樹嶺（ORNL）和洛斯阿拉莫斯國家實驗室（LANL）一樣，是美國能源部核武研製的要地。看看這裡的青山綠水，綠草如茵的高球場，很難想像它會和毀滅性的核武聯繫起來。但人類社會就是這樣，最安謐、寧靜的背後，往往隱藏著最致命、毀滅的祕密。
世界末日來到之前該準備些什麼，需要每一個人的思考。圖為電影《2012》在印尼雅加達的海報。（AFP）
世界末日的製造者
那天去SRNL參觀，得知他們在開發燃料電池和替代能源。主人說，這裡曾是製造「世界末日」的地方。冷戰後，實驗室使命有所轉變，但仍與核武、核能、和核安全有關。他逗趣地說，連這裡賣披薩餅的店主，都最先知道北朝鮮要試驗核武。每次北韓核試，有人就會帶著各種儀器，飛到亞洲去。
世界末日，應該說是一個永遠有市場、歷久不衰的話題。如果沒有世界末日，人們會一直念叨、想像這一天的到來；如果有世界末日，末日後的第二天，殘存的人們（如果有的話），會繼續回想昨天發生的末日事件，並苦思冥想下次末日的到來。對不能通曉過去和未來、落在迷中的人來說，這也是常態和劫數。
電影《2012》把末日的話題又提到眼前。那天女兒說要做個「Project」（研究報告），她和同學商量好了，做「2012」的課題。有些憂心忡忡的朋友，還討論起如果真的世界末日來臨，該做點什麼生意。我說晚了，網上不光有2012的倒計時，許多發2012財的網站，也早都開始運作了。
據說電影《2012》讓許多國人興奮不已，因為似乎應允了中國在拯救世界的理想，因為方舟是在西藏建的。但中國以外的觀眾對此的理解，則是只有在集權統治、極度祕密的中國，才有可能建這個巨大的工程，而不為人所知。按說中國造的船，國人應該近水樓台，至少能占鋪位的五分之一。可惜不是這樣，最後跑到船上的，好像只有幾個「偷渡」進去的藏人。
從科學的觀點看末日
有人覺得，世界末日不存在。筆者倒是認為，至少對有些人來說，末日是會來臨的。按佛家舊宇宙成住壞滅的說法，地球總有一天會毀滅，末日一定會到來。即使從地質和物理學的角度看，也是這樣。
亞歷桑納州有個巴靈傑（Barringer）隕坑，它是五萬年前一顆三十萬噸的鐵鎳隕鐵撞擊形成的。撞擊力量是兩千萬噸梯恩梯，廣島原爆的一千倍。而墨西哥「魔鬼的尾巴」（Chicxulub）小鎮六千五百萬年前的隕坑，源於一顆城市大的隕石，爆炸當量是一百萬億噸，或五十億顆廣島原子彈。科學家認為，就是這顆隕石導致了恐龍的滅絕。
如果幾萬到幾千萬年前都曾有隕石撞地球，導致地上生物的絕滅；為什麼可以肯定以後就沒有隕石會撞上地球、帶來世界末日呢？
從物理學角度看，太陽是個巨大的核反應堆，核燃料用完了，毀滅就是必然的。太陽一熄火，地球就是一團冰，今天的人類就不能存在。而且，太陽這個反應堆並不是受控的，不像核電站、核動力航母那樣，人們可以讓它發生聚變反應就發生反應，不讓它發生它就停。太陽上的過程是個不受制約的核爆炸。
如果是核爆炸，而且是不受控制的，它會不會突然加劇呢？不能排除這個可能。既然加劇有可能，毀滅也就會提前，它可能三萬年後發生，也可能三百年後發生，保不準它也會在三年以後、在二零一二年發生。
誰怕世界末日
正信和正教相信世界末日，但不會害怕，而是會用迫近的危機喚醒人的良知。邪教才用末日來嚇唬人、逼人做壞事，控制信徒的生命、財產和自由。信神的人不害怕，有些甚至期待末日的到來，因為那是進入天國的起點。世界末日從神學角度看，沒什麼大不了的，美國教堂、電視佈道中每天談論的，都是世界末日。
無神論者往往害怕世界末日。號稱無神論的紅朝不但不信神，還反神。它為什麼要迴避末日的話題呢？這恐怕與它自己有關，它有個中的角色。人們說哪壺不開提哪壺，也許這個話題戳到了紅朝的痛處。這也許是為什麼它拒絕讓人們討論、談及世界末日，甚至把聖經啟示錄從官方教會中刪除。
末日來前準備什麼
至少從科學的角度看，世界末日不僅是必然的，也是隨時可能發生的。我們需要考慮的，是末日來臨前，人們該怎麼做。
有人會說，趕緊吃喝玩樂，享受最後的每一天。簡和麥克爾．斯特恩（Jane and Michael Stern
）寫了本書，叫《五百樣趁沒有太晚必須吃的東西》。吃當然重要，對中國人尤其重要。但五百樣吃下來，每天吃一樣也要一年多。顯然，人們的胃口不會那麼好，也不會只對吃感興趣。
對末日的恐懼，來自對未知的恐懼。這從心理學角度看，唯有修心才能解除。從物質不滅的角度看，末日是宇宙更新的過程、也是輪迴的一部份。人們只有深思、明辨，尋求正法、正道，才能擺脫輪迴之苦。能擺脫輪迴的話，末日對我們來說，就是未來的一天而已。
如何擺脫呢？要看我們對宇宙特性的看法。如果宇宙特性是惡的，末日就意味全面的毀滅。如果宇宙是善的，如果人們也順應宇宙善的特性，末日的毀滅就無從安排，這些生命就自然會與宇宙同在，也肯定是不會被毀滅的了。被毀滅的，一定是惡的、壞的、不好的、變壞了的東西。可以肯定的是，二零一二年十二月二十一日一定會到來。二零一二年十二月二十二日，人們也許會在不同的地方迎接新紀元的開始。但每個人究竟在哪裡開始這一天呢？那一天我們每個人在什麼地方，也許是由今天的心態和行動所決定的。◇