【大紀元4月6日訊】（大紀元記者李天宇編譯）西弗吉尼亞州懷茨維爾（Whitesville）市的一個地下煤礦4月5日（星期一）發生爆炸，造成至少25人死亡，21人受傷，4人失蹤。

據美國有線新聞網附屬的WCHS報導，爆炸發生在當天下午4:30左右，地點位於查爾斯頓市（Charleston）以南30英里的懷茨維爾市。發生事故的煤礦屬於總部位於佛吉尼亞州里士滿的梅西能源公司（Massey Energy’s Performance Coal Co）的上科大煤礦（Upper Big Branch Mine）。事件發生後，州、聯邦以及民間救援隊隨後展開緊急救援。

根據在現場負責調度的伯恩郡（Boone County）緊急調度員梅宏（Michael Mayhorn）介紹，至少有20輛救護車、三架直升機被緊急抽調至現場隨時待命，準備救護和運輸受傷人員。另外，來自Conso能源和梅西公司的5支救援隊也在現場搜索失蹤礦工。州礦業衛生安全和訓練辦公室人員和州法醫也趕到了現場。

根據查爾斯頓地區醫療中心（CAMC）發言人佩勒格林（Elizabeth Pellegrin）的介紹，他們醫院已經做好準備，隨時接收受傷者。她透露，在6點左右已接到的一名由直升機運來的受傷礦工，目前正在重症監護病房接受治療，但是她拒絕說明詳細的受傷情況。

西弗吉尼亞州的聯邦參議員洛克菲勒在事件發生後發表聲明稱，他正在與州和聯邦官員溝通，儘可能獲得更多的信息，並表示將竭盡所能，確保獲得救援工作所需的一切資源。

州長曼欽事發時出門在外，他的辦公室稱，他正在往回趕。州府總務長隨後也趕赴事故現場。

梅西公司總裁布蘭肯希普（Don Blankenship）在一份聲明中稱，該公司正在努力進行救援工作。他說，「我們為礦工家庭祈禱。我們向他們保證，正在採取一切必要行動，找到並營救那些仍然下落不明的工人。」

美國煤礦工人工會表示，它在事故附近的成員，將隨時準備協助梅西這個非工會公司，同時也表示願意幫助礦工家庭。

爆炸的原因還不清楚，但最近幾次煤礦爆炸中都發現甲烷是罪魁禍首，包括2006年造成12人喪生的西弗吉尼亞薩戈煤礦（Sago）爆炸和造成5人死亡的肯塔基州道比煤礦1好礦井甲烷爆炸。

根據負責煤礦高科技設備安裝的工程顧問哈里斯（Randy Harris）介紹，地下礦中沿著緊急逃生通道和密封的逃生設備中都儲有額外氧氣，可供應被困礦工4天所需。

據悉西弗吉尼亞州法律，所有地下煤礦都必須擁有無線通信和跟蹤系統，以便在發生爆炸和其他災害時使用。據哈里斯介紹，州內所有煤礦的設計都符合州法的這個要求。

擁有該礦的梅西能源公司是一家上市公司，在西弗吉尼亞州南部、肯塔基州東部、西南弗吉尼亞和田納西擁有220億噸煤炭儲量，是美國五大煤炭生產商之一，也是行業中盈利最高的公司之一。根據州煤礦安全和健康管理辦公室的資料，該礦2009年產煤120萬噸，擁有200名礦工，其中大部份都在地面工作。

但是，它的安全記錄參差不齊。聯邦礦山安全管理機構的記錄，2006年1月該公司2名礦工在一火災中喪生，隨後調查人員發現公司存在25處安全隱患，並對其處以創記錄150萬美元的罰款，並對公司管理人員起訴。後來梅西支付了250萬美元對這些訴訟和解，但對該起火災中面臨的10項刑事指控認罪。

根據聯邦記錄，上科大煤礦在過去12年間，3名工人分別在事故中死亡。1998年，一名正在搭架的工人因木樑倒塌被壓死；2001年，一名工人被掉下的石頭壓死；2003年，一名正在修理汽車的電工因故死亡。

去年，美國總共有34名礦工在工作中喪生，連續第二年創下死亡礦工人數最低記錄。在1907年，美國共有3,242名礦工在事故中死亡，為歷史上最差紀錄。