【大紀元4月20日訊】（大紀元記者李清怡編譯）美國生產武器所需稀土金屬極度依賴中國進口，美國審計總署辦公室（Government Accountability Office，簡稱GAO）近日發表報告表示嚴重關切，報告呼籲重建美國本土稀土供給鏈，減少對中國的依賴，但這可能需要15年的時間。

美國《彭博新聞》（Bloomberg）報導，美國審計總署辦公室在報告中說，中國目前控制著全球97%稀土氧化物材料的生產，與美國相比，佔據絕對市場支配力。報告中還列舉了需從中國進口稀土材料用以生產的美國武器裝備。美國通用動力公司（General Dynamics Corp.）生產的M1A1艾布拉姆斯裝甲坦克、洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin Corp.）生產的宙斯盾SPY-1雷達都需要稀土材料，而且這些材料具有不可替代性。

稀土是許多重大武器都必須使用的關鍵材料。美國國會幾位眾議員包括科羅拉多眾議員麥克‧考夫曼（Mike Coffman）認為，美國需要重建國家稀土儲備，要求國防部及其它聯邦部門振興美國的稀土工業，以確保美國國內市場的自給自足，實現採礦、加工、冶煉和製造的多元化。

考夫曼說：「中共並不是我們的同盟國，對稀土金屬的壟斷給他們又增加了一個籌碼。」

美國審計總署說，美國國防部正在調查稀土金屬供應鏈中的潛在弱點，並將於9月底出具相關報告。

中國工業和信息化部去年表示，有兩種稀土元素供應短缺，因此引起美國的關注。生產風力渦輪機和混合動力車都需要這兩種短缺稀土元素。

美國審計總署在報告中說，中共制定了中國稀土材料的生產限額，減少出口配額，並提升了該種產品的價格，同時，還增加了15%至25%的出口關稅，相當於提升了外國買主的價格。

2009年美國國防儲備報告稱，部份稀有元素的短缺已導致一些武器系統生產延期。

「稀土族」指17種包括鑭、鈰、釹、銪、釔在內化學性質相似的金屬元素群。美國地質調查報告中說，這些元素實際上在地殼內含量相當高，但是要找到沉積量達到足夠開採的礦山就不那麼容易了。中國、前蘇聯體系國家和美國擁有世界上最大的稀土儲備量。

美國稀土生產商和技術公司Molycorp Minerals, LLC曾經是一家全球最大的稀土金屬生產商，擁有加州派斯山礦（Mountain Pass）。但是，由於當時被指其廢水排放有問題，該公司與1998年關閉了一家分廠，2002年又宣佈暫停採礦。

由於稀土的開採出現停滯，那些將這些礦石加工成金屬的公司也相繼關閉，而這些金屬對於美國武器系統的生產至關重要。生產稀土永磁的公司Magnequench International Inc.於2003年關閉了位於印第安納州的一家工廠，將設備移至中國。2005年底，位於肯塔基州和密歇根州的稀土永磁生產商也相繼關閉。

據稱，幾種特別武器系統需要使用釤鈷磁鐵，包括M1A1裝甲坦克，因其中的導航系統需要使用這種稀土元素，目前從中國進口；DDG-51級驅逐艦電氣驅動裝置中所需的稀土永磁也從中國進口；宙斯盾SPY-1雷達在其35年的使用壽命期內需要更換釤鈷磁鐵。

Molycorp總部位於考夫曼議員所在的科羅拉多州Greenwood Village，該公司計劃融資4.5億至5億美元，於2012年重新開始開採礦石。

美國審計總署表示，即便如此，美國還是缺少礦石加工公司，可能需要2至5年的時間，才能開發一個將稀土氧化物加工成金屬的小型試驗廠，而且，由於稀土永磁的專利權直到2014年才會過期，所以，建成的這個加工廠其稀土永磁的專利權還得歸屬於外國公司。

美國審計總署估計，重建美國稀土供給鏈可能需要15年的時間。

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