奧巴馬指示登陸小行星 意義深遠

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【大紀元4月16日報導】(中央社華盛頓15日路透電)美國總統奧巴馬今天在佛州向航空暨太空總署(NASA)人員宣示,放棄再次登陸月球,改把焦點放在小行星、火星和更多機器人任務。

造訪地球附近的小行星雖然只是一小步,不過效應會相當廣泛。

小行星不但能讓科學家知道行星如何形成,也可能含有一些太陽系早期的原始元素。

研究這些元素有助NASA了解如何在必要時摧毀小行星。

NASA的近地星體計畫(Near Earth ObjectProgram)已辨認出超過1000個「有潛在危險性的小行星」。沒有1個小行星位在與地球相撞的軌道上,但曾有小行星撞擊地球,其中1次在6500萬年前讓恐龍滅絕。

有時候小行星非常接近地球,去年3月1顆小行星經過地球旁邊,距離只有約7萬9000公里。

去年10月,洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin)前執行長奧古斯丁(Norm Augustine)為首的1個官派委員小組,建議把登陸月球改為登陸小行星。洛克希德馬丁公司負責打造NASA的獵戶座(Orion)太空船。

NASA曾讓太空船飛往小行星。2001年2月,遙控的近地號太空船(NEAR)登陸Eros小行星,練習如何登陸在移動中的物體,同時研究小行星的組成成分。(譯者:中央社李威翰)

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