【大紀元3月24日報導】（中央社華盛頓23日法新電）古生物學家發現，恐龍在火山爆發使天敵滅絕後，於2億年前崛起稱霸，其後的隕石撞擊又使恐龍自地表消失。

根據美國「布朗大學」（Brown University）古生物學家懷特塞德（Jessica Whiteside）領導的研究結果，火山爆發噴出的氣體導致全球急劇暖化，造成鑲嵌踝類主龍（crurotarsans）大量滅絕。鑲嵌踝類主龍是今日鱷魚的近親。

刊登在美國「國家科學院學報」（Proceedings ofthe National Academy of Sciences）上的這份研究報告，是首次推論火山活動、氣候變遷與特定物種大滅絕彼此相關的報告。

科學家蒐集絕種動植物的化石證據，也在湖泊沉積物中摻雜有玄武岩的遠古樹葉木頭蠟質中，蒐集發現到的碳痕跡。玄武岩是火山活動的代表。

透過研究，他們發現火山大爆發遍及整個地球，造成大氣中的二氧化碳與其他溫室氣體含量增加，使地球一半植物種類遭到滅絕，而三疊紀（Triassic）到此結束。三疊紀是地球5次生物大滅絕的其中一次。

逾2億年以前，盤古大陸（Pangea）分裂，北美與非洲板塊開始飄移。這兩個板塊分裂時產生了一個凹地，這塊凹地最終成為大西洋（Atlantic Ocean）。

接著湧出的大量岩漿覆蓋了逾900萬平方公里的地表，相當於美國本土的面積。

火山爆發持續了約60萬年。

懷特塞德告訴「法新社」，恐龍得以存活、多樣化且大量繁衍長達1億6000萬年，但其天敵鑲嵌踝類主龍卻無法產生類似的進化，這背後的原因仍是個「謎」。

（譯者：中央社林亭儀）