【大紀元3月23日訊】(美國之音2010年 3月 22日報導)奧巴馬總統全力推動的美國醫療改革法案星期天晚間在國會眾議院的投票中以微弱優勢過關。法案生效後，將對美國健保體系產生深遠影響。

過去一年裡，美國消費者目睹了國會在醫改問題上的激烈爭吵。過高的分貝常常分散了人們對改革實際內容的關注。眼下，在法案過關，並即將由總統簽署成法律後，人們開始關心，醫改到底改了甚麼?

華盛頓消費者權益組織美國公共利益研究集團(US PIRG)醫療改革分析師拉里．麥克內利(Larry McNeely)說，眾議院星期天晚間的投票結果是美國健保體系具有歷史意義的進步。

“這是美國向前邁出的一大步。美國家庭和小企業將可以找到他們能夠承受得起的醫療保險。未來數年內，我們將看到美國的醫療成本下降到可以控制的水平。”

醫療改革的措施將在未來幾年裡陸續生效。根據新法，原先的聯邦政府低收入人口醫療保障計劃(Medicaid)將被擴大。新的覆蓋標準提升到家庭收入低於聯邦貧困線百分之133的水平。

新法要求目前絕大多數沒有醫療保險的美國人通過政府經營的保險交易中心購買保險。收入在聯邦貧困線百分之133到百分之400的美國家庭都可以享受保金補貼。

保險交易中心同樣適用於因為失業而失去僱主提供保險的美國人。此外，任何年紀的美國人如果找不到保費低於年收入百分之8的保險計劃的話，可以購買專為30歲以下的年輕人提供的保費較低的意外災難險。

包括奧巴馬總統在內的醫改推動者們說，新措施將使大約3千2百萬原先沒有醫療保險的美國人獲得保險。

改革的各項方案將分期先後實施。最快的一項生效條款要求保險公司將不能再以申請者具有“投保前存在病症”(pre-existing conditions)為理由加以拒絕。

法案生效6個月後，保險公司將被禁止為保戶終身可獲得的保險福利設定上限，同時也不能取消生病保戶的保險計劃。

美國公共利益研究集團的醫療改革分析師麥克內利說，從醫改中獲益的並不僅僅是原先沒有保險的美國人。

“美國兒童將不能再被保險公司以投保前存在病症為理由拒絕提供保險。第二，小企業將獲得稅收優惠，為其僱員提供保險。另外，針對美國健保體系目前浪費過多的問題，新法案將最早在2011年要求每個人的保險金百分之80到85用於支付醫療保險，而不是保險公司不必要的行政開支或CEO的薪酬。”

為了防止有人抱著僥倖心理等到生病之後臨時購買醫療保險，新法要求絕大多數美國人主動投保。拒絕投保意味著交付罰金。在沒有購買保險的第一年，違規者將按照95美元或者年收入的百分之1二者當中較高的數額支付罰款；罰金標準隨後將上漲到每年695美元或者年收入的百分之2。

從2013年開始，美國政府將對年收入超過25萬美元的家庭加征百分之3點8的投資收入稅。另外，這個收入階層的美國人還將看到所得稅中聯邦老年人醫療保障項目(Medicare)稅率的上調。

為了幫助支付耗資9千3百多億美元的醫療改革，新法原封不動地保留了參院版本中的所謂“卡迪拉克稅”。按照相關條款，從2018年開始，為僱員提供個人年度保金超過1萬2百美元或者夫婦超過2萬7千5百美元的的僱主將被征收高達保金百分之40的額外稅。

跨黨派機構美國國會預算辦公室(CBO)估計，通過降低醫療保健支出和擴大財政收入，醫療改革將在未來10年內削減美國財政赤字1千4百30億美元。

不過，以共和黨為主的國會反對派認為，醫療改革將導致政府機構更加臃腫、企業和居民醫療成本增加、市場競爭和技術研發受阻、以及寅吃卯糧的預算赤字擴大。

眾議院少數黨領袖約翰．博納(John Boehner)在星期天晚間投票前的辯論中慷慨陳詞。

他說：“這樣的經濟狀況，這樣的失業率，在我們繼續就業和經濟增長的情況下，現在是加稅、擴大官僚機構、給就業創造者增加負擔的時候嗎?答案是否定的。”

星期天的歷史性時刻是國會民主黨面臨兩院立法版本差異不可調和，以及年初在參議院失去60票多數後臨時推出的“兩步走”策略奏效的結果。

在協調兩院版本幾乎沒有希望的情況下，眾議院星期天就參院版本原封不動地進行表決。投票過關是為第一步。隨後，參議院還將於近期就參院版本基礎上提出修改意見的“預算協調”方案進行投票。

根據國會立法程序，參院就“預算協調”補充法案投票無須60票的反制“阻撓議事”(filibuster)多數，達到51票簡單多數即可。

美國公共利益研究集團(US PIRG)醫療改革分析師麥克內利說，不論預算協調法案投票結果如何，美國醫療體系都已經開始了歷史性的變革。

他說：“總統這個星期在法案上簽字以後，醫療改革將成為這片國土上的法律。參議院的反對者可能會試圖讓他們的選民相信，他們還有機會阻止這項法案。但事實上，儘管他們會試圖阻撓，但醫療改革這個關鍵問題已經成為不可逆轉的趨勢。”

不過，負責協調參議院共和黨投票的新罕布什爾州參議員賈德．格裡格(Judd Greg)說，共和黨準備在“預算協調”補充法案投票中加入大量修正條款，阻撓法案通過。