【大紀元2月8日訊】(大紀元記者金沙美國休斯頓綜合報導)聯邦政府的2011年會計年度預算案,奧巴馬總統為減少美國建國以來最高的聯邦赤字,將前總統小布什任內提出的載人重返月球「星座計劃」(Constellation Program)經費砍半。新的預算案將撥出25億美元,讓美國航太總署 (NASA)在兩年內終結星座計劃。
同時, 奧巴馬提議將國際太空站的運作延長5年,人類長期在太空航行的生物醫學研究金增加42%,以及加強人類在太空中使用的機器人工具。
此外美國航太總署在德州、佛羅里達和阿拉巴馬的宇航中心將增加$6兆美元,5年的總預算為$100兆美元。
新預算案將於5年內撥出$5.9兆,由聯邦補助商業火箭發射公司發展宇航器,將太空人和物品運到國際太空站。
熟悉奧巴馬總統計劃的支持者認為這是一個里程碑,因為白宮放棄以月球為宇航終點的計劃,改而採取彈性的路線,將來的計劃可能超過地球的軌道,進入火星地帶。
美國航太總署則表示,星座計劃預算遭大刪,並不會阻礙NASA送太空人重返月球及探索太陽系其它星球,因為新的宇航技術一旦研發成功,探索月球、小行星或火星的計劃就都有可能實現。
奧巴馬總統提議的美國航太總署預算對於休斯頓的影響,尤其是對於圍繞詹森太空中心的明湖社區,都很不明確,最令人擔憂的是工作的流失。
大休斯頓地區約有兩萬人受僱於NASA或其它有關太空工程的承包商,為當地經濟注入數十億美元。取消星座計劃可能使2,500個工作消失,明年太空梭停用後這個數字可能增加到3,000。
奧巴馬提議在太空梭繼續航行5次之後便取消太空梭,但是他又建議廢除星座計劃,其中許多疑問沒有回答:例如僱員能否順利的從一個太空項目轉移到另一個太空項目。這使明湖社區正在進行太空項目的員工們充滿憂慮。
在休斯頓,大約有 18,000 個與NASA有關的工作,其中超過90%在灣區。 (//www.dajiyuan.com)